“올림픽 예선에서 다시 홍콩을 붙으면 잘 준비해서 이기고 싶다.”

이명근 감독이 지휘하는 한국 7인제 럭비 대표팀은 26일 중국 저장성 항저우사범대 창첸 캠퍼스 경기장에서 열린 2022 항저우 아시안게임 남자 7인제 럭비 결승전에서 홍콩에 7-14로 패했다.

2006 도하 대회 이후 17년 만에 결승에 오른 한국은 내친김에 2002 부산 대회 이후 21년 만에 금메달에 도전했지만 우승 후보로 평가됐던 홍콩을 넘어서지 못했다. 전반 대등하게 싸우다가 전반 막판과 후반 초반 14실점을 한 게 뼈아팠다.

그래도 2006 도하 대회 이후 17년 만에 의미 있는 은메달을 가져오면서 한국 럭비의 존재감을 보여줬다.

경기 후 만난 정연식은 “목표는 금메달이었는데 그래도 값진 은메달 따서 다행이라고 생각한다. 결과적으로 조금 아쉽긴 하다”라며 “이렇게 잘 준비했던 적이 없었던 것 같다. 누구보다도 금메달을 꼭 가져갈 수 있으리라 생각했는데 그러지 못해 아쉽다”라고 말했다.

약간의 애매한 판정이 한국 선수들의 발목을 잡았다.

정연식은 “판정도 경기의 일부라고 생각한다. 그것도 이겨냈어야 하는데 그 부분에서 지지 않았나 싶다. 그래도 어쩔 수 없다. 여기는 중국 홈이다”라고 말했다.

다음에 만났을 때는 꼭 복수를 하겠다는 의지를 다진 정연식이다.

그는 “지금까지 잘 준비한 것처럼 마무리로 올림픽 진출권을 딸 수 있도록 마음잡아 준비하겠다”라며 “사실 우리가 일본을 염두에 두고 준비하고 있었다. 하지만 이것도 우리의 불찰이라고 생각한다. 올림픽 예선에서 다시 홍콩과 맞붙는다면 잘 준비해서 올림픽 출전권을 가져오고 싶다”라고 각오를 다졌다.

항저우(중국)=이정원 MK스포츠 기자

[항저우(중국)=이정원 MK스포츠 기자]

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