“내정된 감독 후보는 없다. 전혀 사실이 아니다. 세대교체를 이끌 감독을 뽑겠다.”

김원형 감독을 전격 경질한 SSG 랜더스가 일각의 ‘감독 내정설’에 대해 단호하게 선을 그었다. SSG의 새로운 방향성을 제시하면서 세대교체를 이끌어갈 새로운 감독을 선임하겠다는 입장이다.

SSG는 31일 “팀 운영 전반에 걸쳐 변화와 혁신이 필요하다고 판단해 김원형 감독과 계약 해지를 결정했다”고 밝혔다.

SSG는 올 시즌 정규시즌 3위에 올라 준플레이오프를 치렀지만 3연패로 탈락했다. 이 때문에 일각에선 성적 부진에 대해 책임을 물은 것이라는 분석이 나왔다. 지난해 통합우승을 거둔 디펜딩챔피언 SSG는 올시즌 3위로 정규시즌을 마친 이후 4위 NC 다이노스에게 준플레이오프 1~3차전을 내리 패하면서 가을야구를 마쳤다.

동시에 김 감독은 지난해 정규시즌 우승 이후 한국시리즈 기간 맺었던 3년 총액 22억 원규모의 계약을 1년도 채우지 못하고 물러나게 됐다. 하지만 성적 부진이 감독 교체의 결정적인 사유는 아니라는 게 구단의 설명이다.

김성용 SSG 랜더스 단장은 “구단 내부에서 올 시즌을 리뷰하고 앞으로의 방향성을 고민하는 과정에서 고심 끝에 결정을 내렸다”면서 “현재 팀이 노령화됐다고 판단했고, ‘세대교체의 변화 혁신을 어떻게 할 수 있을까’라는 고민 속에서 이를 이끌 수장이 누구인지를 판단했을 때 현재의 김원형 감독은 조금 힘들다는 판단을 했다”고 설명했다.

구체적인 의사 결정 확정 시기는 발표 직전이었을 정도로 많은 고민 끝에 최종 결정이 이뤄졌다. 김성용 SSG 단장은 “31일 오전 11시 30분을 넘긴 시점에 내부적으로 최종 결정이 됐다”고 덧붙였다.

계약 해지를 발표하면서 SSG 구단 역시 “성적 부진이 계약해지의 사유가 절대 아니”라며 “변화와 혁신이 필요해 내린 결정”이라고 경질 사유를 설명했다.

또한 SSG는 “팀 운영 전반과 선수 세대교체 등 변화와 혁신이 필요하다고 판단했다. 팀을 쇄신하고 더욱 사랑받는 강한 팀으로 변모시키기 위해서 변화가 불가피했다”고 설명하면서 “이에 구단은 당초 선수 및 코칭스태프 구성에 대한 변화 범위를 뛰어넘어 현장 리더십 교체까지 단행하게 됐다”고 부연했다. 김성용 단장의 설명 또한 이 범주에서 크게 다르지 않았다.

감독 교체를 결정한만큼 코칭스태프 인선 또한 변화가 불가피하다. 김 단장은 “퓨처스 코칭스태프 인선은 거의 마무리가 됐다”면서 “새로운 감독이 선임 됐을 때 주요 보직 코칭스태프에 대해선 협의를 하는 과정도 필요하다. 내부적으로는 빠르게 움직이고 있는데 신임 감독이 결정된다면 그 부분은 큰 문제가 없을 것 같다”며 코칭스태프 인선을 순조롭게 마무리 짓겠다고 덧붙였다.

차기 감독 인선은 아직 미정이다. 일각에서 제기되는 내정설에 대해서도 분명히 선을 그었다. 김 단장은 “누구를 내정해 놓거나 하는 것이 아니다. 계속 논의를 하고 있다. 우리 팀의 방향성을 잘 이해할 수 있는 감독을 모시려고 논의를 하고 있는 상황”이라고 설명했다.

그러나 감독 선임까지 너무 오랜 시간이 소요되진 않을 전망이다. 다만, 다양한 인재풀을 확보하기 위해 공모 등의 방법까지도 고려하고 있다. 김 단장은 “준비를 빨리해서 공모나 인터뷰(면접) 과정 등을 거칠 생각”이라며 “가장 중요한 건 팀의 세대교체를 이끌면서 혁신을 이끌 수 있는 리더십이 있는 지도자를 모신다는 점이다”라고 힘주어 말했다.

[김원익 MK스포츠 기자]

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