오타니 쇼헤이의 결정이 임박했다.

메이저리그 전문 칼럼니스트 존 모로시는 8일 밤(한국시간) 소식통을 인용, 오타니의 결정이 임박했다고 전했다.

이르면 오늘(현지시간 8일) 결정이 날 수도 있을 정도로 임박했다는 것이 그의 설명.

오타니 영입 경쟁은 현재 LA다저스를 비롯해 토론토 블루제이스, 샌프란시스코 자이언츠, 그리고 원소속팀 LA에인절스의 사파전 양상인 것으로 전해졌다.

그런 가운데 소셜미디어상에는 항공기 한 대의 이동이 화제가 됐다.

항공기의 항로를 추적하는 사이트 ‘플라잇 어웨어’에 따르면, 봄바르디어 글로벌 5000 기종 한 대가 현지시간으로 8일 오전 미국 캘리포니아주 산타 애나에 있는 오렌지카운티 공항을 이륙해 캐나다 온타리오주 토론토에 있는 피어슨 국제공항에 착륙할 예정이다.

오타니는 앞서 같은 기종의 전용기를 사용한 이력이 있는 것으로 밝혀졌다. 이 비행기가 오타니가 토론토와 계약, 혹은 메디컬 테스트를 받기 위해 이동하는 비행기일 수도 있다는 것이 팬들의 예상.

이런 가운데 모로시는 토론토가 여전히 오타니의 행선지 최종 후보로 남아 있다고 덧붙였다.

앞서 오타니는 윈터미팅 기간 미국 플로리다주 더니든에 있는 블루제이스 구단 훈련 시설을 방문했었다.

오타니를 맞이하기 위해 로스 앳킨스 단장과 존 슈나이더 감독은 윈터미팅 일정도 변경하고 더니든으로 달려갔었다. 이후 이들은 오타니와 접촉 여부에 대해 철저하게 함구했다.

당시에도 오타니의 거처가 있는 오렌지카운티 공항을 이륙해 더니든과 가장 가까운 세인트 피터스버그 공항으로 향하는 전용기 한 대가 화제가 됐었다.

이후 앳킨스 단장이 취재진과 화상 인터뷰를 마친 뒤 또 다른 비행기 한 대가 세인트 피터스버그 공항을 이륙해 윈터미팅이 열린 테네시주 내슈빌로 향한 것이 알려졌다.

오타니는 에이전트를 통해 자신과 접촉했음을 공개한 팀들과는 계약하지 않겠다는 엄포를 놓는 등 철저하게 신비주의로 일관하고 있지만, 팬들은 나름대로 즐길 방법을 찾은 모습이다.

[라스베가스(미국) =김재호 MK스포츠 특파원]

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