토론토 블루제이스의 선택은 결국 ‘구관’이다.

‘USA투데이’ 등 현지 언론은 27일(한국시간) 토론토가 외야수 케빈 키어마이어(33)와 재계약에 합의했다고 전했다.

계약 규모는 1년 1050만 달러(136억 1,325만 원).

키어마이어는 지난 시즌 토론토와 1년 계약을 맺고 팀에 합류, 129경기 출전해서 타율 0.265 출루율 0.322 장타율 0.419 8홈런 36타점 기록했다.

수비에서 더 많은 기여를 했다. 중견수로 981 1/3이닝 수비를 소화하며 +18의 DRS(Defensive Runs Saved)를 기록했고 3년 만에 중견수 골드글러브를 탈환했다.

그의 활약속에 투수진은 아메리칸리그에서 두 번째로 낮은 3.78의 평균자책점을 기록했다.

2022시즌 이전 소속팀 탬파베이 레이스에서 부상으로 63경기 출전에 그쳤던 그는 새로운 팀에서 완벽하게 반등했다.

그 결과 지난해(900만 달러)보다 더 좋은 조건으로 토론토와 동행을 이어갈 수 있게됐다.

토론토는 외야 FA 최대어 코디 벨린저에게도 관심을 보인 것으로 알려졌지만, 결국 보다 저렴하고 익숙한 선수를 선택한 모습.

이들은 2024시즌에도 지난 시즌과 같은 외야를 구성하게됐다.

토론토의 전력 보강은 여기서 그치지 않을 것으로 예상된다.

여전히 메워야 할 구멍이 많다. 맷 채프먼이 떠난 주전 3루수 자리도 대체자가 필요하다. 타선의 무게감을 더해줄 지명타자도 필요하다.

캐나다 스포츠 전문 매체 ‘스포츠넷’은 여기에 여러 포지션을 소화할 수 있는 유틸리티 선수의 영입 가능성도 언급하며 아메드 로사리오, 아이재아 카이너-팔레파의 이름을 언급했다.

[김재호 MK스포츠 기자]

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