“복 받은 것 같다. 그에 걸맞게 잘해야 한다.”

새 구장 대전 한화생명 볼파크를 본 채은성(한화 이글스)의 얼굴에는 밝은 미소가 번져 나갔다.

대전시는 5일 한화생명 볼파크 개장식을 열었다.

1986년 창단한 한화(당시 빙그레 이글스)는 그동안 대전 한화생명이글스파크를 홈 구장으로 사용해 왔다. 한화생명이글스파크는 많은 추억이 깃든 곳이지만, 지속적인 노후화 문제가 제기됐고, 결국 2022년 3월 한화생명 볼파크 건립이 시작돼 최근 마무리됐다.

대전시 중구 부사동 일대에 들어선 한화생명 볼파크는 지하 2층~지상 4층, 관람석 2만7석 규모로 조성됐다. 한화생명이글스파크와 비교했을 때 약 8000석 늘어났다. 아울러 국내에서는 처음으로 좌·우 비대칭 그라운드, 높이 8m 몬스터 월, 복층형 불펜 등도 도입했다.

특히 야구장에 복층형 불펜이 있는 것은 한화생명 볼파크가 아시아 최초다. 한화가 1층을 사용하며, 2층은 원정팀을 위한 공간이다. 외부에는 미디어 글래스가 설치돼 관중들이 불펜의 상황을 실시간으로 확인할 수 있다. 이닝 교대 등의 상황에서는 박혀 있는 LED로 이벤트성 영상이 송출될 예정이다.

세계 최초 ‘야구장 내 수영장’이라 할 수 있는 인피니티 풀도 한화생명 볼파크의 자랑이다. 가로 15m, 세로 5m 높이로 지어졌으며, 수심은 1.5m다. 한화는 여러 컨텐츠를 계획해 인피니티 풀을 365일 운영할 계획이다.

개장식 현장에서 만난 채은성은 “선수 생활하면서 새 구장에서 한다는 것 자체가 복 받은 것 같다”며 “그에 걸맞게 잘해야 된다는 생각이 든다”고 두 눈을 반짝였다.

이어 “전에 쓰던 구장은 노후돼 있었다. 실내연습장, 시설 등에서 홈 팀이어도 어려움이 많았는데, 모든 부분에서 새로운 시설이 됐다. 너무 좋다. 선수들도 어제(4일) 처음 보고 다 ‘우와’ 했다. 노후된 시설에 있다 새 구장에 처음 오니 신기해 하면서 보더라. 다들 좋아했다”고 덧붙였다.

채은성의 말처럼 한화생명 볼파크는 선수단 시설을 대폭 개선했다. 클럽하우스, 실내연습장, 웨이트트레이닝실이 모두 최고급으로 탈바꿈했다. 한화 쪽 개인 라커룸에는 신발 건조기도 있었다. 여기에는 채은성을 비롯한 한화 선수들의 요청이 있었다.

채은성은 “라커룸 이야기를 많이 했다. 기존 경기장은 라커룸 자체가 많이 노후됐다. 개선할 방법도 없었다. 시합 전 편하게 휴식할 수 있는 공간이 라커룸인데 그런 부분을 많이 요청했다”며 “실내연습장, 동선 등도 이야기했다”고 설명했다.

채은성은 산전 수전을 모두 경험한 베테랑 선수다. 그동안 선수 생활을 하면서 해외 구장들도 많이 봤을 터. 단 이들과 비교해도 최고는 한화생명 볼파크라 장담했다.

그는 “스프링캠프지를 쓰는 곳에서 여러 구장들을 봤다. 그 시설들도 좋긴 하지만, (한화생명 볼파크가) 그것보다 더 좋다. 많은 기대가 된다”고 고개를 끄덕였다.

그러면서 채은성은 “(시설이) 좋아져 부담감이 있지는 않다. 좋은 성적을 내야 한다는 부담감은 항상 있다. 부담감보다는 잘할 수 있는 여건이 됐다 생각한다”고 이야기했다.

한화생명 볼파크의 왼쪽 담장은 다소 낮은 편이다. 잘 맞은 타구가 나올 경우 장외 홈런이 나올 가능성도 있다. 채은성은 “선수들이 잘 쳐서 거기까지 날리면 너무 기분이 좋을 것 같다. 도로까지 날려 대전시에서 망을 설치하는 경우가 생긴다면 더 좋지 않을까”라고 전했다.

오른쪽 담장은 높이 8m의 몬스터 월이 들어섰다. 우타자인 채은성은 “아직 못 봤다. 쳐봐야 한다. 연습하면 체감이 될 것 같다”며 “굳이 힘들게 밀어치지 않을 것”이라고 껄껄 웃었다.

지난 2009년 LG 트윈스에 신고선수로 입단한 뒤 2023시즌부터 한화 유니폼을 입고 있는 채은성은 아직 한화에서 가을야구를 치른 바 없다. 채은성을 비롯해 한화 선수단은 한화생명 볼파크와 함께하는 올 시즌 더 높은 곳을 응시하고 있다. 물론 채은성은 서두르지 않고 차분하게 시즌을 준비할 참이다.

그는 “겨울에 개인이 투자를 하든, 구단에서 연습하든 좋은 시즌을 치르기 위해 모두 부단히 노력한다. 목표한 순위는 있지만, 주어진 상황에 최선을 다하는 수 밖에 없다. 1등 하고 싶다고 무조건 되는 것이 아니다. 목표 설정은 해 놨지만, 모든 상황에 최선을 다할 것이다. 결과는 시즌 끝나고 평가받을 것”이라며 “단 지금 분위기도 좋고 선수들도 너무 열심히 해서 기대가 되는 것은 사실”이라고 말했다.

[대전=이한주 MK스포츠 기자]

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