“(손아섭 형의) 야구를 대하는 태도를 보는 것 자체가 후배들에게 좋은 본보기가 될 것이다.”(채은성)

“우리 팀 타격에 많은 도움이 됐으면 좋겠다.”(라이언 와이스)

한화 이글스 선수들은 진심으로 손아섭을 반겼다.

한화는 트레이드 마감일이던 7월 31일 대전 삼성 라이온즈전 도중 트레이드를 통해 손아섭을 영입했다고 알렸다. 현금 3억 원 및 2026 신인드래프트 3라운드 지명권이 NC 다이노스로 향하는 조건이다.

그야말로 대권을 위한 포석이라 볼 수 있다. 명실상부 손아섭이 KBO리그를 대표하는 교타자인 까닭이다. 지난 2007년 2차 4라운드 전체 29번으로 롯데 자이언츠에 지명된 뒤 2022시즌부터 NC 유니폼을 입고 활동했다. 통산 2134경기에서 타율 0.320(8073타수 2583안타) 181홈런 232도루 OPS(출루율+장타율) 0.845를 적어냈다. 안타 부문은 통산 최다 1위를 달리고 있다.

한화는 “프로야구 통산 최다 안타 기록 보유 선수이자 최근 10년 내 포스트시즌 통산 OPS가 1.008에 달하는 손아섭이 가을야구 진출 시 도움이 될 것으로 판단해 이번 트레이드를 단행했다”며 “이와 함께 손아섭이 성실하고 철저한 자기관리를 통해 커리어 내내 꾸준한 활약을 보이고 있는 점 역시 팀 내 젊은 후배들에게 모범이 될 것으로 기대하고 있다”고 설명했다.

이어 “이번 트레이드는 미국에서 진행중인 실행위 일정 중 양 측 단장 간 논의가 진행됐다”면서 “한화가 제안하고 NC가 받아들이며 확정됐다. 31일 경기 중 서류작업이 완료됐다”고 덧붙였다.

주장 채은성 역시 손아섭을 반겼다. 채은성은 7월 31일 대전 삼성전이 한화의 7-1 승리로 끝난 뒤 “(손)아섭이 형이 온다는 소식을 듣고 정말 놀랐다”며 “기록이 말해주듯 정말 대단한 타자다. 그라운드에서 보여주는 악바리같은 모습과 야구를 대하는 태도를 보는 것 자체가 후배들에게 좋은 본보기가 될 것”이라고 이야기했다.

손아섭의 풍부한 경험 또한 한화에 큰 힘이 될 수 있다. 아직 한국시리즈 우승 경험은 없지만, 적지 않게 포스트시즌 경기에 나선 바 있다.

채은성은 “무엇보다 산전수전 다 겪은 베테랑 타자가 우리 타선에 들어오게 됐기 때문에 팀에 큰 도움이 될 것이라고 생각한다. 기대가 된다”고 말했다.

아울러 이날 삼성전에서 6이닝 2피안타 4사사구 4탈삼진 1실점으로 한화의 승리를 이끈 와이스도 “NC에 있을 때 상대하면서 좋은 타자라 생각했다. 공격적인 선수로 안다. 우리 팀 타격에 많은 도움이 됐으면 좋겠다”고 손아섭을 반겼다.

한편 NC는 “이번 트레이드는 구단의 미래 자원 확보를 위한 전략적 결정”이라며 “확보한 신인 지명권을 통해 팀의 중장기 성장 기반을 한층 더 견고히 하기 위해 진행됐다”고 전했다.

임선남 NC 단장은 “팀의 핵심 전력이었던 손아섭을 떠나보내는 일은 구단에게 결코 가볍지 않은 선택이었다. 그러나 이번 트레이드는 구단의 미래 경쟁력 확보를 위한 전략적 결정으로, 장기적인 팀 리툴링과 지속 가능한 성장을 위한 기반이 될 것이라 생각한다”면서 “손아섭이 남긴 열정과 헌신을 결코 잊지 않을 것이며, 새로운 무대에서도 빛나는 활약을 펼치길 마음 깊이 응원하겠다”고 밝혔다.

한편 손아섭은 1일 광주로 이동해 광주-KIA챔피언스필드에서 KIA 타이거즈와 격돌하는 한화 선수단에 합류할 예정이다. 최근 옆구리 근육 손상 부상을 당했던 그는 당분간 1군 선수단과 동행하며 컨디션을 체크할 계획이다.

[대전=이한주 MK스포츠 기자]

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