사구는 야구의 일부다. 타석에 들어서는 타자에게 이는 피할 수 없는 숙명과도 같은 것. 그러나 한 달 사이 두 번이나 위험한 곳에 공을 맞았다면, 뭔가 대비책을 생각하지 않을 수가 없다.

샌프란시스코 자이언츠 외야수 이정후 얘기다.

이정후는 28일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코의 오라클파크에서 열리는 애리조나 다이아몬드백스와 홈경기 선발 제외됐다. 두 경기 연속 선발 제외다.

이틀전 신시내티 레즈와 홈경기에서 1회 타격 도중 상대 선발 브래디 싱어가 던진 공에 오른 팔꿈치를 맞았는데 그 여파가 계속되고 있다.

일단 큰 부상은 피한 모습. 이정후는 이날 수비 훈련도 정상적으로 소화했고 배팅 케이지에서 타격 훈련도 진행할 예정이다.

뭔가 익숙한 모습이다. 이정후는 지난달에도 비슷한 일을 겪었다. 7월 26일 LA에인절스와 경기 7회 네 번째 타석에서 커비 예이츠를 상대하던 도중 오른 팔꿈치에 사구를 맞았다. 당시에도 두 경기 결장한 뒤 복귀했다.

빠른 속도로 날아오는 공을 피하는 것은 생각처럼 쉬운 일은 아니지만, 한 달 사이 위험한 부위에 벌써 두 번째 사구를 맞은 것은 좋은 일은 아니다.

해결책은 없을까?

28일 경기를 앞두고 MK스포츠와 만난 이정후는 “지금 고민중”이라고 말했다.

타격 폼을 바꿀 수는 없다. 그렇다면 선택은 하나, 보호대를 손대는 것이다. 그는 “팔꿈치 보호대 스타일을 바꿔야 할 거 같다. 굉장히 위험한 곳 아닌가. 잘못 맞으면 타격도 그렇고 송구에도 지장이 있다”며 보호 대책을 마련할 것이라고 말을 더했다.

토니 바이텔로 감독에게도 비슷한 질문을 던졌다. 그는 ‘어쩔 수 없이 감수해야 할 부분’이라는 의견을 냈다.

“정이(이정후의 애칭)는 워낙 훌륭한 타자”라며 운을 뗀 바이텔로는 “투수가 몸쪽에 실투를 던지면 바로 강한 타구로 받아친다. 누구 못지않게 빠른 배트 스피드로 공략할 수 있는 선수다. 좋은 타자를 잡는 방법 중 하나는 바깥쪽 변화구 몸쪽 패스트볼로 공략하는 것이다. 몸쪽 깊숙이 공을 던지면 타자를 잡을 수는 있지만, 어쨌든 안쪽으로 파고들어야 한다. 그러니까 이것은 어찌 보면 그가 훌륭한 타자라는 점과 맞바꾼, 일종의 대가라 볼 수 있다”며 생각을 전했다.

이어 “보호 장비를 착용하고 있다고 하지만, 그런 일이 일어나는 것은 절대 보고 싶지 않다. 그래도 지금까지 그런 일이 있었던 것은 투구 내용이 불안정한 투수를 상대했을 때 생긴 일이었다. 그 상황뿐만 아니라 전체적으로 제구가 불안한 상황이었다”며 최소 상대 투수가 고의로 그런 것은 아니라고 덧붙였다.

이정후가 사구를 맞았던 26일 경기에서도 싱어는 1회에만 두 개의 사구를 기록했다. 경기 초반 제구가 덜 잡힌 모습이었다.

이정후는 “이곳이 다른 동네에 비해 구장이 조금 춥다. 이곳이 홈인 우리도 추운데 원정 온 선수들은 어떻겠는가”라며 원정팀 투수들이 추운 날씨에 적응하지 못해 종종 초반에 제구가 흔들리는 일이 있다며 상대 투수가 고의로 한 것은 아님을 알고 있다고 전했다.

[샌프란시스코(미국)= 김재호 MK스포츠 특파원]

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