[매경닷컴 MK스포츠 황석조 기자] 전설을 향해 가고 있는 스즈키 이치로(41·마이애미 말린스)가 3000안타 고지에 한 걸음 더 다가섰다. 이제 남은 안타 수는 9개다.
이치로는 16일(한국시간) 부시 스타디움에서 열린 세이트루이스 카디널스와의 경기에 대타로 출전해 안타를 신고했다. 이로써 이치로는 메이저리그 통산 2991안타를 기록하며 3000안타에 단 9개만 남겨두게 됐다.
후반기의 시작인 이날 이치로는 선발 라인업에 이름을 올리지 못했다. 이날 경기 포함 8경기 연속 교체명단. 그렇지만 기회가 왔고 이를 성공시켰다.
경기 초반 마이애미는 세인트루이스에게 밀렸지만 중후반을 기점으로 추격을 시작한다. 한 점 차까지 바짝 다가선 8회초. 1사 주자 없는 상황서 이치로는 대타로 나섰다. 원정경기임에도 함성소리가 들렸다. 그의 대기록에 대한 수많은 팬들의 관심이 입증됐던 순간.
팬들의 바람을 느꼈는지 이치로는 상대투수 시그리스트를 상대로 7구까지 가는 끈질긴 승부 끝에 낮게 형성된 패스트볼을 쳐내 우전 안타를 때리는데 성공했다. 7월4일 뉴욕 메츠전 이후 4경기 만의 안타. 이치로는 이후 견제 악송구로 2구까지 진루했고 후속타자 프라도의 안타 때 홈까지 밟는다. 이치로의 발로 동점이 만들어진 것이다. 또한 3000안타 대기록까지 남은 안타 수를 한 자리대까지 줄였다.
