오클랜드는 12일(한국시간) 시애틀 매리너스와의 홈 3연전 마지막 경기를 앞두고 버틀러를 방출했다. 버틀러는 지난 2015시즌을 앞두고 오클랜드와 3년 3000만 달러의 계약을 맺은 상태였다.
버틀러는 지난달 팀 동료 대니 발렌시아와 클럽하우스에서 다툼을 벌여 물의를 일으켰다. 이 다툼으로 버틀러는 뇌진탕 부상을 입었고, 두 선수 모두 자체 징계를 받은 것으로 알려졌다.
빌리 버틀러가 오클랜드에서 방출됐다. 사진=ⓒAFPBBNews = News1
'샌프란시스코 크로니클' 등 현지 언론은 두 선수 중 한 명이 시즌이 끝난 뒤 방출될 가능성이 높다고 전했다. 둘 중 한 명이 방출된 것은 맞지만, 시즌이 끝나기도 전에 정리가 진행됐다.
다툼도 다툼이지만, 더 큰 문제는 부진한 성적이었다. 버틀러는 이번 시즌 타율 0.276 OPS 0.733으로 그럭저럭 준수한 모습을 보였지만, 홈런이 단 4개에 그치며 장타력이 실종된 모습을 보였다.
버틀러는 이날 팀을 떠아기 전 샌프란시스코 크로니클 등 현지 언론을 만난 자리에서 발렌시아와의 다툼과 방출은 별개의 문제라고 말했다. 그는 오클랜드에서 보낸 시간이 실망스러웠지만, 방출된 것이 놀랍지는 않다고 말했다.
밥 멜빈 오클랜드 감독도 어떤 이유에서든 버틀러는 오클랜드와 맞지 않는 선수였다며 방출은 예고된 수순이었다고 말했다.
