[매경닷컴 MK스포츠(美 로스앤젤레스) 김재호 특파] 워싱턴 내셔널스에게 이날 5차전 경기는 한풀이를 위한 자리였다.
포스트시즌에서 유독 약한 모습을 보였던 더스티 베이커 감독, 그리고 포스트시즌 일리미네이션 게임(지면 탈락하는 경기)에서 단 1승도 거두지 못했던 우완 맥스 슈어저에게 포스트시즌 악연을 끊을 수 있는 좋은 자리였다.
워싱턴 구단에게도 이날 경기에서 이기면 2005년 연고 이전 이후 최초, 몬트리올 엑스포스 시절까지 합치면 지난 1981년 디비전시리즈 이후 처음으로 포스트시즌 시리즈에서 승리할 수 있었다. 이 역사적인 장면을 지켜보기 위해 4만 3936명의 팬들은 지하철 막차 시간도 무시하고 내셔널스파크를 끝까지 지켰다.
더스티 베이커 감독이 7회 동점 홈런을 허용한 맥스 슈어저를 내리고 있다. 사진(美 워싱턴DC)=ⓒAFPBBNews = News1
그러나 결과적으로, 두 명 모두 원하던 것을 이루지 못했다. 6회까지 삼진 7개를 뺏으며 잘 던졌던 슈어저는 7회초 첫 타자 작 피더슨에게 솔로 홈런을 내주며 허무하게 동점을 내주고 강판됐다. 설상가상으로 시즌 내내 굳건했던 불펜진이 7회에만 4점을 허용하며 무너졌다.
베이커는 벤치와 불펜 자원을 총동원해 다저스에 맞섰다. 7회 대타 크리스 하이지가 2점 홈런을 때릴 때만 하더라도 얼마든지 다시 분위기를 가져올 수 있다는 자신감이 넘쳤다. 그러나 그 일은 일어나지 않았다.
슈어저는 이날 등판으로 포스트시즌 일리미네이션 게임 선발 등판 성적을 평균자책점 7.20에서 5,57(21이닝 13자책)로 낮췄지만, 등판한 경기에서 팀이 모두 패하면서 불운이 이어졌다.
베이커도 포스트시즌에서 약한 감독이라는 오명에서 벗어날 수 없게됐다. 이날 경기로 포스트시즌 통산 21승 29패를 기록한 그는 클로즈아웃 게임(이기면 시리즈를 가져가는 경기)에서 9연패를 기록하며 노장의 체면을 구겼다.
시카고 컵스 감독이던 2003년 플로리다 말린스와의 챔피언십시리즈에서 패한 이후 한 번도 시리즈에서 승리를 이끌지 못하며 포스트시즌에서 약한 감독이라는 오명을 다음 시즌까지 떠안게 됐다.
