[매경닷컴 MK스포츠(인천공항) 김진수 기자] 박태환(27·팀지엠피)이 올 한 해 우여곡절을 겪었으나 리우올림픽을 마치고 나선 여러 대회에서 좋은 성적을 거두고 웃으면서 한 해를 마감했다.
박태환은 캐나다 온타리오주 윈저 WFCU센터에서 열린 국제수영연맹(FINA) 쇼트코스(25m) 세계선수권대회에서 3관왕에 오른 뒤 귀국한 19일 인천공항에서 “수영선수로 살면서 놀이공원에서 롤러코스터를 타보진 못햇지만 개인 인생도 그렇고 수영 인생도 롤러코스터처럼 위에서 있다가 확 내려간 것이 한 두번이 아니다. 그러나 점차적으로 이를 통해 배워가는 것 같다”고 말했다.
2008 베이징올림픽 자유형 400m에서 우리나라 선수 최초로 금메달을 따는 등 수영 인생에서 승승장구한 박태환은 지난해 '도핑 파문'으로 큰 오점을 남겼다.
지난 3월 FINA의 18개월 선수자격 정지 징계에서 풀린 뒤 리우올림픽 출전을 준비했으나 이번엔 대한체육회가 리우올림픽 출전을 불허하자 국내 법원과 국제스포츠중재재판소(CAS)의 판단에 따라 간신히 대회에 나설 수 있었다.
그러나 훈련 부족과 심리적으로 지친 그는 리우올림픽 자유형 400ｍ와 200ｍ에 이어 100ｍ에서 예선 탈락의 고배를 마셨다. 자유형 1500ｍ는 출전 포기를 하고 국내로 돌아왔다.
쇼트코스(25m) 세계선수권대회에서 3관왕에 오른 박태환(27·인천시청)이 19일 인천국제공항을 통해 귀국했다. 박태환이 환한 미소속에 취재진들과 인터뷰를 가지고 있다. 사진(인천공항)=김영구 기자
그러나 그는 이후 절치부심한 뒤 전국체전에서 200·400m에서 신기록으로 2관왕에 올랐고 지난 달 일본에서 열린 아시아선수권에서는 동메달 1개를 포함해 4관왕에 올라 부활의 날갯짓을 펼쳤다.
그는 “언제 끝날지 모르겠지만 갈고 닦고 공부해서 수영 인생도 잘 마무리 하고 싶다. 올림픽도 있었고 올 한해 여러 대회에서 좋은 레이스를 하고 못 할 때도 있었지만 한 해를 마무리하는 시점에서 잘 마무리해서 좋고 웃으면서 보낼 수 있어 좋다”고 만족했다.
특히 지난 호주 전지훈련에선 매니저 1명 없이 트레이너 1명과 함께 모든 스케줄을 소화해야 했다. 운전도 본인 스스로 해야 하는 상황이었다. 박태환은 이에 대해 “가족이 있어서 세계정상에 설 수 있었다. 운전하는 것이 어려운 일은 아니다”라며 “매니저 없이 혼자 해나가는 것들이 힘들다는 걸 생각했다. 예전에 기업이나 많은 분들이 도와줬던 것에 고마움을 느꼈다. 그런 것들을 느껴 최근 대회에서 잘 하지 않았을까 생각한다”고 했다.
세계선수권대회에서의 좋은 성적은 팬들의 관심도 다시 돌리는 계기가 됐다.
박태환은 “응원해주는 것에 감사드린다. 좋은 성적으로 보답했다는 것에 영광스럽다. 안 좋은 성적을 냈으면 선수로서의 모습을 보여주지 못해 슬펐을 거다”며 “지금 우리나라가 힘든데 좋은 성적으로 많은 힘이 될 수 있는 것에 감사드린다. 좋은 일들만 보여줄 수 있으면 좋겠다”고 팬들에게 고마움을 전했다.
쇼트코스(25m) 세계선수권대회에서 3관왕에 오른 박태환(27·인천시청)이 19일 인천국제공항을 통해 귀국했다. 박태환이 취재진들과 스탠딩 인터뷰를 가지고 있다. 사진(인천공항)=김영구 기자
