[매경닷컴 MK스포츠(美 피닉스) 김재호 특파원] 팀내 최다 득점에도 패배를 막지 못한 시카고 불스의 지미 버틀러(27)는 아쉬움을 감추지 못했다.
오른 발꿈치에 부상을 입은 버틀러는 지난 9일 골든스테이트 워리어스와의 원정경기에 결장했고, 팀은 92-123으로 크게 졌다. 11일(한국시간) 피닉스 선즈와의 원정경기에서는 통증을 딛고 출전, 팀내 최다인 20득점을 기록했지만, 또 한 번 패배를 막지 못했다.
경기 후 라커룸에서 취재진을 맞이한 그는 오른발에 얼음주머니를 감고 의자에 힘없이 앉아 있었다. 몸 상태를 묻는 질문에 "통증이 아직 있는 거 같다"고 답했다.
지미 버틀러와 드웨인 웨이드는 11일(한국시간) 경기에 복귀했지만, 팀은 졌다. 사진=ⓒAFPBBNews = News1
그럼에도 "농구를 하고싶다"며 부상 때문에 주저앉고 싶지는 않다는 뜻을 분명히 했다. "완전히 건강한 상태라고는 말하고 싶지 않다. 그러나 나는 경쟁심 있는 사람이다. 나가서 싸워 이기고 싶다. 통증이 사라지기를 바라고 있다"며 말을 이었다.
이날 경기 내용에 대해서는 "더 나아질 기미가 없었다. 공수 전환이 제대로 안됐다. 상대에게 쉬운 득점을 너무 많이 내줬고, 우리는 매 공격마다 슛이 빗나갔다. 공수 전환이 제대로 안되면 상대에게 쉬운 실점을 많이 내주고, 상대는 자신감이 붙어 더 잘 굴러가게 된다"며 자책했다.
버틀러의 팀 동료이자, 역시 지난 경기에 결장했던 드웨인 웨이드는 "리듬을 되찾으려 노력하고 있다"고 말했다. "컨디션이 좋지 않았던 것은 확실하지만, 피로 증세와 싸우며 다시 예전 모습을 되찾으려 노력하고 있다. 지미도 마찬가지다. 이 시기에는 질 수도 있지만, 경기의 일부분"이라고 말했다.
프레드 호이버그 시카고 감독은 "모든 부분에서 우리가 졌다. 리바운드, 루즈볼, 그리고 속공에서 6-19로 밀렸다. 이것이 모든 것을 말해준다"며 경기 내용에 대해 혹평했다.
그는 "첫 번째 작전타임 때 상대가 속공으로 나오더라도 놀라지 말자고 했다. 이후 약간 리듬을 찾았고 6점차로 앞서갔지만, 2쿼터를 제대로 끝내지 못했다. 상대가 8-0으로 앞서갔고 이후 다시는 모멘텀을 되찾지 못했다"며 아쉬움을 드러냈다.
피닉스는 알렉스 렌의 징계 결장과 타이슨 챈들러의 발목 부상 속에서 알란 윌리엄스의 활약과 가드들의 빠른 공격이 돋보였다. 얼 왓슨 감독은 "윌리엄스는 준비된 상태였다. 경기에 뛰지 않더라도 계속해서 연습하며 준비해야 한다. 기회가 오면, 이를 잡아야 한다. 그리고 오늘 더블 더블(14득점 11리바운드)을 기록하며 대단한 하루를 보냈다. 우리에게도 결정적이었다"며 칭찬을 아끼지 않았다.
왓슨은 이날 경기 타의로 구성하게 된 스몰 라인업에 대해 "가장 작은 팀이었지만, 가장 큰 심장을 가졌다. 우리 선수들은 함께 머물렀고 함께 싸웠다"는 평가를 남겼다.
