[매경닷컴 MK스포츠(서울 한남동) 황석조 기자] 공백이 불가피한 LG 트윈스 에이스 자리. 이를 메울 주인공은 누가될까. 류제국(33)과 차우찬(29)이 LG를 대표해 27일 한남동 블루스퀘어 홀에서 열린 2017 KBO리그 미디어데이-팬페스트에 참여했다. 올 시즌 팀 선발마운드를 책임져야하는 막중한 임무를 지닌 두 선수.
일단 시범경기 페이스는 나쁘지 않다. 차우찬은 대표팀 차출로 팀과 스프링캠프를 함께하지 못했지만 지난 23일 SK전 시범경기에 등판해 4⅓이닝 1실점 호투를 펼쳤다. 류제국 역시 슬로스타터라는 별명이 무색하게 16일 삼성전서 4이닝 노히트 피칭을 해냈다. 다만 22일 kt전은 4⅓이닝 5실점으로 부진했다. 다소 기복이 있으나 두 선수 모두 본 시즌에 대한 기대감은 확실히 남겼다.
때마침 LG는 에이스로 기대됐던 데이비드 허프가 무릎 부상으로 개막전 출전이 불가능해졌다. 큰 부상이 아니라 공백이 길지는 않다고 하지만 개막 초반 결장은 불가피하다. 기존 헨리 소사와 함께 류제국과 차우찬의 어깨가 무거워진 이유다.
분명 위기상황이라 볼 수도 있지만 자원이 풍부해진 LG는 걱정보다는 여유가 있었다. 허프 공백과 관련해 류제국은 “(차)우찬이가 해줄 것”라며 옆에 앉아있는 차우찬의 어깨를 토닥였다. 차우찬은 순간 당황 섞인 표정으로 머쓱해하며 “모두가 함께 해야죠”라고 웃어넘겼다.
류제국은 이어 “(임)찬규나 (신)정락이 해줄 것”라며 “선발과 롱맨 역할이 다 가능한 선수들이 잘 해줄 것이라 믿는다”고 신뢰를 내비쳤다.
