[매경닷컴 MK스포츠 이상철 기자] 황재균(30·샌프란시스코)의 메이저리그 데뷔 무대는 드라마틱했다. 빅리거가 되고 싶다는 청운의 꿈을 품고 태평양을 건넜던 황재균은 갑작스럽고 어렵게 얻은 기회를 놓치지 않았다.
황재균은 29일(한국시간) 콜로라도전에 5번 3루수로 선발 출전해 4타수 1안타 1홈런 2타점을 올렸다. 0-2로 뒤지 4회 투수 땅볼로 첫 타점을 올리더니 3-3으로 맞선 6회 결승 홈런을 날렸다. 볼카운트 2B에서 카일 프리랜드의 89마일 체인지업을 완벽하게 공략했다 .
샌프란시스코에서 데뷔전 홈런을 기록한 것은 2014년의 아담 듀발 이후 3년 만이다. 황재균의 활약으로 샌프란시스코는 콜로라도와 3연전을 싹쓸이 했다. 최고의 메이저리그 데뷔 무대였다. ‘긴장되지만 즐기자’면서 스스로 ‘할 수 있다’라고 주문한 황재균은 최고의 하루를 보냈다.
메이저리그 공식 홈페이지는 황재균의 활약을 비중 있게 다뤘다. 메이저리그 첫 안타를 홈런으로 장식했다면서 샌프란시스코의 3루수로 데뷔를 치렀다고 알렸다.
누구보다 놀라워한 것은 황재균이다. 믿기지 않으며 꿈만 같다고 했다. 그리고 ‘특별한 경험’이라고 표현했다. 그는 빅리거가 되고 싶었던 어린 시절 꿈을 실현하기 위해 도전했다
황재균은 “돈, 가족, 이력 등 많은 것을 포기하고 이 곳에 왔다. 유년 시절 메이저리그에서 뛰고 싶던 꿈을 이루고 싶었기 때문이다. 기회가 갑작스레 찾아왔으나 난 실현되기를 바랐다”라고 밝혔다.
옵트 계약을 두고 한국행을 고민했던 황재균은 코너 길라스피의 허리 통증으로 메이저리그에 뛸 기회를 부여받았다. 그리고 이날 긴장되는 메이저리그 데뷔 무대에서 강렬한 인상을 심어줬다.
황재균의 콜업 소식은 가족에게도 의미가 컸다. 황재균은 “영상통화로 (메이저리그로 승격)소식을 알려드리니 부모님께서 깜짝 놀라셨다. 거의 눈물을 흘리려고 하셨다. 너무 놀라셔서 복합적인 감정을 느끼셨던 것 같다”라고 전했다.
“(옵트 계약 실행)가능성을 열어뒀다”라고 고백한 황재균은 그래도 언젠가 자신에게 기회가 올 것이라고 믿었다. 그리고 자신을 향한 우려도 말끔히 지웠다.
황재균은 “정말 열심히 노력했다. 불안감도 없지 않았다. 모든 것을 내려놓고 오직 야구에만 집중했다. 그렇게 야구를 즐기니 기회가 찾아왔다”라고 말했다.
