[매경닷컴 MK스포츠(日 도쿄) 강대호 기자] 한국이 2017 동아시안컵을 제패한다면 이중으로 대회 최초가 된다. 즉 과거 사례로 볼 때 정상 등극이 쉽지 않은 상황에 놓였다는 얘기다.

신태용 감독이 지휘하는 국가대표팀은 9일 일본 도쿄의 아지노모토 스타디움에서 열린 중국과의 2017 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십 1차전을 2-2로 비겼다.

한국이 동아시안컵 서전에서 이기지 못한 것은 2003·2013년에 이어 3번째다. 2차례 모두 준우승에도 실패하고 3위에 그친 전례가 껄끄럽다.

동아시안컵 1차전 승리는 2003·2008·2010·2015년 4차례가 있었다. 한국은 해당 연도 대회에서 우승 3번과 준우승 1회라는 호성적을 냈다.

‘동아시안컵 디펜딩 챔피언’ 한국은 통산 4번째 정상 등극이자 사상 최초의 2연패를 노리고 있다. 지금까지 두 대회 연속 우승이 없는 것처럼 한국이 첫 경기에서 승리하지 못하고도 동아시안컵을 제패한 적도 없다.

이번 대회 참가국의 국제축구연맹(FIFA) 랭킹은 일본이 55위로 가장 높다. 한국이 59위, 중국이 60위, 북한은 114위로 뒤를 잇는다.

2017 동아시안컵 첫날 일정은 한국-중국 그리고 일본-북한 순서로 진행됐다. 홈팀 일본이 후반 추가시간 4분에야 간신히 선제결승골을 넣어 1-0으로 이긴 북한의 전력은 FIFA 랭킹과는 별개로 만만치 않은 것으로 드러났다.

축구대표팀의 최근 A매치 한일전 성적은 3무 2패로 5경기 연속 승리가 없다. 이런 일본을 맞아 비길 자격이 충분한 경기력을 보여준 북한은 한국에도 쉬운 상대라 볼 수 없다.

신태용호의 동아시안컵 2차전 상대는 12일 북한이다. 대회 마지막 일정인 한일전은 16일 열린다. 사진=김영구 기자/dogma01@maekyung.com




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