[매경닷컴 MK스포츠 황석조 기자] 손흥민(26)이 그간 그의 고민이 됐던 키워드 한 가지를 해결했다. 병역혜택을 받게 된 그의 유럽 커리어도 더욱 탄력을 받을 전망이다.
한국은 1일 인도네시아 보고르 치비농의 파칸사리 스타디움에서 열린 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 남자축구 결승 일본전서 2-1로 승리했다. 한국은 금메달을 수확했다.
경기는 연장까지 이어졌다. 선발로 출전한 손흥민은 연장 종료 직전 교체됐는데 사실상 풀타임 가깝게 뛰고 또 뛰었다.
예선부터 이날 결선까지 대표팀의 리더 역할로서 활약한 손흥민은 이날 당당히 아시안게임 금메달을 목에 걸 전망이다. 자연스럽게 아시안게임 금메달 주인공에게 주어지는 병역혜택도 받게 된다.
손흥민의 유럽 커리어가 더욱 탄력을 받을 전망이다. 사진(인도네시아 자카르타)=천정환 기자
손흥민은 독일을 넘어 잉글랜드 프리미어리그에서도 정상급 활약을 펼치고 있다. 최근 토트넘 구단과 재계약을 맺기도 했다. 장밋빛 미래가 가득해진 상황.
다만 아직 이수하지 않은 군 복무 2년으로 인해 경력단절이 우려되던 상황이었다. 이적 등에 있어서도 자유롭지 못했다. 지난 2012 런던 올림픽 동메달 및 2014 인천 아시안게임서 금메달의 순간에는 함께하지 못한 그로서는 앞으로 유럽 생활 커리어에 고민이 될 수밖에 없을 터. 영국 등 세계 언론들도 손흥민과 군 복무에 대해 적지 않은 관심을 드러낸 바 있다.
결국 이날 금메달로 자신에게 주어질 2년여 병역이행에서 자유로워지게 된 손흥민. 향후 토트넘에서의 커리어는 물론 유럽생활 전반에 있어 적지 않은 탄력이 예상된다.
