아스널이 첼시를 꺾고 잉글리시폿볼리그(EFL)컵(카라바오컵) 결승 진출을 확정했다.

아스널은 4일(한국시간) 영국 런던의 에미레이츠 스타디움에서 열린 첼시와 2025-26 카라바오컵 준결승 2차전에서 1-0 신승을 거뒀다. 1차전 첼시 원정에서 3-2 승리를 거둔 아스널은 합산 스코어 4-2로 결승 진출을 확정했다.

카라바오컵에서 통산 두 번의 트로피를 차지한 아스널은 2017-18시즌 카라바오컵 준우승 이후 8년 만에 결승 무대를 밟게 됐다. 마지막 우승은 33년 전인 1992-93시즌이다.

이번 시즌 아스널은 다관왕에 도전한다. 현재 프리미어리그 선두를 달리고 있으며, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 16강 직행에 성공했다. 잉글랜드축구협회(FA)컵도 32강에 진출했다. 4개 대회에 모두 살아남으며 트로피를 향한 여정을 이어가고 있다.

아스널은 4-3-3 포메이션으로 나섰다. 가브리엘 마르티넬리-빅터 요케레스-노니 마두에케, 데클란 라이스-마르틴 수비멘디-에베리치 에제, 피에로 인카피에-가브리엘 마갈량이스-윌리엄 살리바-위리엔 팀버, 케파 아리사발라가가 출전했다.

이에 맞서는 첼시는 3-5-2 포메이션을 꺼내들었다. 주앙 페드로-리암 델랍, 마크 쿠쿠렐라-엔소 페르난데스-안드레이 산투스-모이세스 카이세도-말로 귀스토, 조렐 하토-트레보 찰로바-웨슬리 포파나, 로베르트 산체스가 나섰다.

1차전 1골 차를 기록한 아스널과 첼시는 경기 초반부터 강하게 맞부딪혔다. 아스널은 주도권을 잡았으나 첼시는 전방부터 강하게 압박을 시도했다.

아스널은 첼시의 수비를 뚫고 골문을 겨냥했다. 전반 18분 코너킥 후 이어진 공격에서 페널티 박스 우측 부근 인카피에가 먼 쪽 골대로 감아 차는 슈팅을 시도했다. 산체스 골키퍼가 높게 뛰어올라 막아냈다.

첼시도 물러나지 않았다. 전반 43분 상대 패스 미스를 놓치지 않았다. 페르난데스가 페널티 박스 앞 먼 위치에서 강력한 오른발 슈팅을 시도했으나 케파 골키퍼 선방을 뚫지 못했다.

0-0 흐름 속 첼시가 후반전 먼저 변화를 가져갔다. 후반 15분 하토, 델랍을 빼고 콜 파머, 이스테방 윌리앙을 투입했다. 아스널은 후반 23분 요케레스, 마두에케를 대신해 카이 하베르츠, 레안드로 트로사르를 투입해 공격 변화를 가져갔다.

첼시는 계속해서 공격을 강화했다. 후반 29분 산투스를 빼고 알레한드로 가르나초를 투입해 측면을 강화했다. 포백은 4-2-3-1 포메이션을 가동했다.

경기 마지막까지 두 팀의 주고 받는 흐름이 이어졌다. 아스널은 트로사르, 하베르츠, 마르티넬리, 에제가 공격을 이끌었다. 첼시는 페드로, 이스테방, 가르나초, 파머가 골문을 두드렸다.

0의 균형은 종료 직전 깨졌다. 후반 추가시간 7분 버저비터 결승골이 터졌다. 첼시의 파상공세를 뚫어낸 아스널은 역습 기회를 맞았다. 좌측면 라이스가 수비 뒷공간을 파고들었다. 반대편으로 길게 넘겨준 패스를 하베르츠가 잡아냈다. 하베르츠는 산체스 골키퍼를 제치고 골망을 흔들었다.

하베르츠는 2020년부터 2023년까지 첼시에서 활약한 뒤 아스널로 이적했다. 첼시에서 부진했던 그는 아스널 이적 후 팀의 핵심 공격수로 발돋움했다. 친정팀에 비수를 꽂은 하베르츠는 득점 후 아스널 엠블럼을 가르키는 세리머니로 승리를 확신했다.

아스널은 2골로 격차를 벌리며 홈 팬들 앞에서 승전고와 함께 결승 티켓을 거머쥐었다.

[김영훈 MK스포츠 기자]

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