첼시가 길었던 침묵을 깼다.

첼시는 4월 26일 오후 11시(이하 한국시간) 영국 런던의 웸블리 스타디움에서 열린 2025-26시즌 잉글랜드 FA컵 준결승전 리즈 유나이티드와의 맞대결에서 1-0으로 이겼다.

첼시는 이날 승리로 2021-22시즌 이후 4년 만에 FA컵 결승 진출에 성공했다. 첼시의 결승전 상대는 맨체스터 시티다.

리즈전을 앞둔 첼시의 분위기는 최악이었다.

첼시는 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 5연패에 빠졌다. 특히, 5연패 기간 단 1골도 넣지 못하는 굴욕을 맛봤다.

첼시가 무득점 5연패를 기록한 건 1912년 이후 무려 114년 만이다.

첼시는 칼을 빼 들었다. 리암 로세니어 감독을 경질했다.

첼시를 구한 건 엔조 페르난데스였다.

페르난데스는 전반 23분 네투의 크로스를 헤더골로 연결했다.

영국 ‘스카이스포츠’에 따르면, 첼시의 임시 사령탑 칼럼 맥팔레인은 리즈전 승리에 분명한 의미를 부여했다.

맥팔레인은 “우리가 겪고 있던 흐름과 분위기를 끊는 게 중요했다”며 “오늘 그걸 해낼 수 있다고 확신했고, 실제로 팀 분위기를 완전히 바꿨다”고 말했다.

이어 “이 승리는 단순한 1승 이상의 가치가 있다. 앞으로 남은 5경기를 잘 치러낼 자신감을 심어줬다”고 강조했다.

맥팔레인은 계속해서 “올 시즌이 뜻대로 풀리진 않았지만, 남은 경기에서 모두 승리하고 싶다. 이건 추가적인 동기부여가 아니라 당연한 목표다. 우리 자신과 팬, 그리고 구단을 위해 싸울 것”이라고 했다.

[이근승 MK스포츠 기자]

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