이강인(20)이 오랜기간 몸담았던 발렌시아를 떠나는 심경을 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)에 밝혔다.
이강인은 29일(이하 한국시간) 자신의 SNS에 “오늘 발렌시아와 그 팬분들께 존중의 의미를 담아 작별을 고한다. 이제는 제가 큰 희망을 품고 아문트를 외치며 제 앞에 있을 미래에 맞서겠다”고 작별인사를 올렷다.
그는 “저는 발렌시아에서 선수뿐만 아니라 인간으로서 성장했다. 발렌시아 아카데미에서 배워온 것들은 저의 미래를 바른 길로 인도해줄 모터가 될 것”이라며 “모든 동료, 코치진, 스태프들께 항상 감사드린다. 특히 저에게 진정한 축구인의 열정을 알려주신 모든 발렌시아 팬 여러분들의 애정에 무한한 감사 인사를 드린다”고 글을 맺었다.
이강인이 자신의 SNS에 발렌시아와의 작별 인사를 고했다. 사진=발렌시아 공식 SNS
이강인은 지난 2011년 10살의 어린 나이에 발렌시아 유스팀에 입단했다. 이후 2017년 발렌시아B에 콜업 되며 데포르티보 아라곤과 경기에 뛰었다. 이강인은 2018-19시즌 스페인 코파 델 레이(국왕컵)에서 발렌시아 1군 데뷔전을 치렀다. 이어 2019년 1월 12일 바야돌리드전에서 교체로 그라운드를 밟으며 라리가 데뷔전까지 소화했다.
이후 이강인은 2019 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 폴란드 월드컵에서 한국의 준우승을 이끌며 대회 최우수상인 골든볼까지 차지했다. 하지만 기대와 달리 소속 팀에서의 활약은 미미했다. 2019-20시즌에도 리그 17경기 출전해 2골에 그쳤고, 지난 시즌에도 24경기를 소화했지만 득점이 없었다.
최근 2020 도쿄올림픽에 출전했다가 팀에 복귀한 이강인은 리그 두 경기 모두 결장했다.
발렌시아는 지난 26일 레알 바야돌리드로부터 브라질 출신 공격수 마르쿠스 안드레를 영입하면서 이강인과 결별을 예고했다.
라리가는 유럽 국적이 아닌 선수를 3명까지만 보유할 수 있다. 발렌시아는 이강인을 비롯해 막시 고메스, 오마르 알데레테 3명을 보유 중이었다. 안드레의 합류로 비유럽권 선수가 4명으로 늘어 자연스럽게 이강인의 이적에 무게가 쏠렸다.
안드레는 선수등록을 마친 뒤 28일 알라베스전에 출전해 발렌시아 데뷔전을 치렀고, 이강인은 등록선수 명단에서 제외됐다.
발렌시아를 떠나는 이강인의 차기 행선지를 두고 많은 팀이 거론된 가운데 이강인은 최근 관심을 표한 마요르카로 향하는 모양새다.