가수 유승준(스티브유)이 수십 년째 이어온 한국 입국 논란과 병역 문제에 대해 사실상 ‘체념’의 뜻을 내비쳤다.

4일 자신의 유튜브 채널 ‘유승준’을 통해 공개된 영상에서 그는 “할 만큼 했습니다. 이제는 그만하려고 합니다”라는 제목으로 그동안의 법적 다툼과 입국 시도 과정에서 느낀 솔직한 심경을 밝혔다.

이날 영상에서 유승준은 한국에 대한 변함없는 애정을 드러내면서도, 닿지 않는 진심에 대한 깊은 피로감을 드러냈다.

유승준은 1989년 13살의 나이에 가족과 함께 미국으로 이민을 떠났던 어린 시절을 회상했다. 그는 “한국은 태어난 곳이자 마음의 고향, 어머니 같은 나라”라며 “미국에서 언어와 문화 차이, 인종 차별 등을 겪으며 한국인이라는 뿌리를 더 깊게 인식하게 됐다”고 설명했다.

특히 그는 가수 데뷔 전 팔에 새겼던 문신인 ‘코리안 프라이드(Korean Pride)’를 언급하며, “한국에서의 성공을 꿈꿨던 이유 역시 나의 근본이 한국에 있었기 때문”이라고 강조했다. 아무리 미국 생활에 익숙해졌어도 자신의 감성은 여전히 한국적이라는 점을 재차 강조한 것이다.

자신을 둘러싼 입국 논란에 대해서는 답답함과 동시에 허탈함을 드러냈다.

유승준은 “그동안 진실을 알리고 사과하며, 왜 그런 선택을 할 수밖에 없었는지 과정을 설명했지만, 진정성이 제대로 전달되지 않았다”고 주장했다.

그는 대중의 비판이 병역 문제와 특정 논란에만 집중된 채, 자신의 결정에 얽힌 배경은 외면받았다는 서운함을 토로했다.

이어 “지금은 한국에 들어가는 것이 큰 의미가 없다”며 “더 이상 설명하고 고백해도 결과적으로 비난만 남기에 그런 부분들을 많이 내려놓은 상태”라고 고백했다. 이는 2002년 이후 수차례 이어진 비자 발급 관련 행정소송 등 길었던 법적 다툼을 사실상 뒤로하겠다는 의지로 읽힌다.

한국 입국이 여전히 제한된 상태인 유승준이 이번 ‘내려놓음’ 발언을 통해 향후 어떤 행보를 보일지 귀추가 주목된다.

[진주희 MK스포츠 기자]

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