신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 전세계적으로 다시 맹위를 떨치고 있는 상황, 프로스포츠 관중 허용 규모를 축소하는 지역이 등장했다.
'ESPN' '스포츠넷' 등 현지 언론은 16일(한국시간) 캐나다 온타리오주가 스포츠, 오락 행사의 수용 규모를 제한한다고 전했다. 온타리오주는 캐나다 최대 도시인 토론토가 속한 주다.
이에 따르면, 미국 동부 시간 기준 18일 오전 0시 1분을 시작으로 1000명 이상이 모일 수 있는 모든 장소에서는 수용 인원이 50%로 제한된다.
토론토 랩터스 홈구장 스코샤뱅크 아레나 전경. 사진=ⓒAFPBBNews = News1
프로스포츠에서 이같은 제한의 적용을 받는 팀은 NBA 토론토 랩터스, NHL 오타와 세네이터스, 토론토 메이플리프스다. 류현진의 소속팀 토론토 블루제이스는 비시즌이기에 적용받지 않는다. 이같은 조치가 내년 메이저리그 시즌까지 이어질지는 아직 불확실하다. 온타리오주가 이같은 조치를 취한 것은 최근 코로나19 확진 사례가 증가하고 있기 때문이다. 현지시간으로 지난 14일 온타리오주 신규 확진자 수는 1808명, 7일간 평균 확진자는 1514명을 기록했다. 한때 4천명대 가까이 늘어났던 것을 고려하면 많은 숫자는 아니지만, 11월초 3~400명대에 불과했던 것을 생각하면 우려할만한 수치다.
코로나19 팬데믹 이후 미국과 국경을 봉쇄했던 캐나다는 2021년 들어 국경을 서서히 개방하면서 프로스포츠의 국경 이동도 허용했다. 입장 관중 규모도 백신 보급에 맞춰 서서히 늘려갔다. 프로스포츠의 입장 관중 허용 규모를 축소하는 것은 미국과 캐나다를 통틀어 이곳이 처음이다.