9일 서울 잠실야구장에서 열리는 NC다이노스와의 경기를 앞두고 류 감독은 2군에서 실전 감각을 끌어올리고 있는 홍창기 소식에 반등했다.
류지현 감독(왼쪽)과 홍창기(오른쪽). 사진=천정환 기자
홍창기는 허리 통증으로 개막 엔트리 합류가 불발됐다. LG는 개막 5연승을 달렸다가 8일 NC전에서 패하며 연승 행진이 끊겼다. 상대 에이스 드류 루친스키에 타선이 꽁꽁 막혔다. 믿었던 아담 플럿코도 NC 타선에 공략당하며 5이닝 4실점에 그쳤다.
물론 류 감독은 “아직 시즌 초반이다. 플럿코도 2경기를 보고 평가를 내리기는 그렇다. 첫 경기를 잘 던졌고, 어제도 자기 공을 던졌다. 신뢰가 간다”고 힘을 실어줬다. 3루타를 때린 외국인 타자 루이 리오즈에 대해서도 “6경기를 가지고 안좋은 면을 보려면 한도 끝도 없다”고 말했다.
그런 류 감독도 홍창기 합류는 내심 바라는 부분이다. 애초 이날 퓨처스리그 경기까지 지켜보고 판단을 내리겠다는 게 류 감독의 입장이었다. 몸 상태가 괜찮으면 10일 NC전에 맞춰 올리고, 아니면 12일 잠실 SSG랜더스전에 맞춰 1군에 등록한다는 두 가지 선택지가 있다.
홍창기는 이천에서 SSG의 퓨처스 경기에 1번 타자로 나가 1회말 첫 타석에서 볼넷을 고른 뒤 2루 도루까지 성공했다. 류지현 감독은 경기 상황을 확인하지 못하고 인터뷰에 들어왔다가 취재진이 알려주자 “도루까지 했어요?”라며 웃으며 반문했다.
그러나 이내 냉정을 찾고 “경기 후 2군에서 올라오는 보고서를 보고 결정하겠다”고 원론적인 답변을 내놨다. 그러면서 “아까 경기 전 이종범 2군 감독과 통화했는데, 경기가 끝난 뒤 올라오는 보고서를 보겠다”고 말했다.