롯데 자이언츠는 13일 부산 사직구장에서 열린 2022 프로야구 정규시즌 한화 이글스와의 홈 시리즈 2차전에서 2-0 완승을 챙겼다. 한화 타선을 잠재운 건 ‘좌승사자’ 찰리 반즈(27). 그는 롯데에 27일 만의 위닝시리즈를 안겼다.
반즈는 전반기 마지막 등판이었던 한화전에서 6이닝 3피안타 2사사구(1사구 1볼넷) 6탈삼진 무실점으로 시즌 9번째 승리(6패)를 안았다.
롯데 ‘좌승사자’ 반즈는 전반기에만 9승을 올렸다. 그는 13일 사직 한화전 승리 후 “불펜 투수들에게 고맙다”고 전했다. 사진=김영구 기자
반즈는 경기 후 인터뷰에서 “전반기 마지막 경기를 승리로 장식해 정말 기쁘다. 불펜 투수들을 믿고 내려갔다. 최준용이 주자가 쌓인 상황에서도 3개의 삼진으로 잘 막아내 줘서 감사하다. 나는 불펜 투수들을 항상 믿고 있다. 그들에게 감사하다는 말 외 해줄 수 있는 말이 없을 정도”라고 말했다. 이어 전반기를 돌아본 반즈는 “정말 재밌었다. 시즌을 치르면서 좋을 때나 나쁠 때가 항상 있지만 힘들 때마다 잘 이겨낸 것 같다. 올스타 휴식기 이후 잘했던 것을 유지하고 부족했던 것은 보완해 후반기에는 더 좋은 투구를 하겠다”고 다짐했다.
반즈는 4월만 하더라도 5승 무패를 기록하며 좋은 흐름을 탔다. 그러나 5월과 6월 승리보다 패배가 더 쌓이며 주춤했다. 타선의 도움을 받지 못한 날도, 본인이 부진했던 날도 있었다. 그는 이에 대해 “좋지 않은 몇몇 이닝이 있었지만 전체적으로는 좋은 투구를 해왔다고 생각한다. 또 나는 물론 팀 전체가 노력하고 있기 때문에 점점 좋은 경기를 치르고 있다”며 긍정적인 모습을 보였다.
반즈의 시즌 전 목표는 팀이 이기고 있는 상황에서 내려오겠다는 것이었다. 선발 투수로서 가져야 할 무거운 책무였지만 그는 오히려 목표로 삼았다. 반즈는 “매 경기마다 생각하는 건 같다. 내가 마운드 위에서 내려올 때는 팀이 이기고 있었으면 하는 것이다. 다행히 전반기에는 꾸준함을 유지했다. 후반기에도 똑같은 마음이다”라고 이야기했다.
반즈는 상대했던 타자들 중 가장 기억에 남는 선수로 kt 위즈 박병호를 꼽았다. 5월 3일 맞대결에서 자신에게 비거리 125m짜리 투런 홈런을 빼앗은 그를 기억하고 있었다. 그는 “내게 만약 KBO리그 10개 구단 선수 명단이 있다면 각 팀당 1, 2명의 선수를 기억할 수 있을 것”이라며 “특히 기억나는 건 박병호다. 가장 많은 홈런을 치고 있고 내게 큰 홈런을 뽑아낸 적도 있다. 힘이 좋은 것 같다”고 밝혔다. 뜨거운 전반기를 보낸 반즈는 이제 롯데 유니폼을 잠시 벗고 한 가정의 아버지, 그리고 남편으로 돌아간다. 그는 “올스타 휴식기에는 가족과 함께 바다에 놀러 가는 등 좋은 시간을 보낼 것이다”라며 “팀에 돌아오면 전반기에 좋았던 부분과 날카로움을 유지해 후반기를 맞이하고 싶다”고 바랐다.
끝으로 반즈는 전반기 내내 자신을 향해 응원해준 롯데 팬들에게 “항상 열정적인 응원을 보내줘서 감사하고 또 이런 팬들 앞에서 투구할 수 있다는 건 정말 기쁜 일이라고 생각한다. 더 고마울 수 없이 고맙고 또 감사하다”며 인터뷰를 마무리했다.