롯데 자이언츠는 26일 잠실구장에서 2022 프로야구 정규시즌 두산 베어스와 원정 시리즈 첫 경기를 치른다. 후반기 시작은 최악이었다. ‘큰형님’ 이대호와 함께 가을 야구에 가려면 반드시 잡아야 할 상대 KIA 타이거즈에 0-23이라는 기적과 같은 대패를 당했다.
최악의 분위기인 상황에서 롯데는 막내 선발 투수 김진욱(20)을 내세웠다. 1, 2, 3선발이 모두 무너진 상황에서 일단 3연패를 끊으려면 막내에게 의지할 수밖에 없는 롯데다.
롯데 막내 선발 투수 김진욱이 26일 잠실 두산전에 등판한다. 형들이 저지른 0-23 치욕을 본인이 씻어야 하는 입장이다. 사진=김영구 기자
김진욱은 올해 전반기 11경기 등판, 2승 4패 평균자책점 5.36을 기록했다. 경기력 기복이 심했다. 4월 5일 NC 다이노스전에서 7이닝 1실점으로 호투하며 기대감을 높였지만 이후 5이닝조차 채우기 버거워했다. 아직 어린 선수라는 점에서 당연히 기복이 있을 수밖에 없었고 결국 전반기 막판에는 일찍 2군에서 재정비 시간을 가졌다. 래리 서튼 롯데 감독은 “김진욱은 분명 작년과 비교해 엄청나게 발전했다. 그러나 더 성장해야 한다. 페이스 조절이 필요하고 원하는 공을 원하는 위치에 던질 수 있어야 한다”고 조언했다.
김진욱에게는 두산전이 기회이자 위기다. 팀 분위기가 좋지 않은 상황에서 최고의 투구를 펼친다면 롯데의 반등을 이끄는 시발점이 될 수 있다. 그러나 전반기 동안 보여준 불안한 투구가 이어진다면 팀은 물론 본인 역시 크게 흔들릴 수 있다.
올해 첫 두산전 등판이기도 하다. 지난해에는 선발 등판 경기(4월 21일)에서 5이닝 6피안타(2홈런) 3볼넷 4탈삼진 5실점(5자책)으로 부진했고 구원 투수로 나섰을 때는 2경기 모두 무실점으로 막았다.
또 잠실(두산/LG 포함)에서 강한 모습을 보이고 있다. 지난해 잠실에서 3경기를 치렀고 1승 평균자책점 0.00을 기록했다. 올해도 1승 평균자책점 0.82로 본인에게 친화적인 구장이라는 것을 알렸다.
이래저래 부담이 큰 경기다. 김진욱의 올해 성적을 좌우할 수 있는 갈림길과 같은 승부다. 보통 최고의 투수가 될 재목은 이러한 경기에서 대단한 재능을 뽐내곤 한다. 김진욱 역시 기대처럼 대성할 투수라면 이런 순간에 강심장임을 증명해야 한다.