휴스턴 애스트로스가 정상에 올랐다.
휴스턴은 6일(한국시간) 미국 텍사스주 휴스턴의 미닛메이드파크에서 열린 필라델피아 필리스와 월드시리즈 6차전에서 4-1로 승리, 시리즈 전적 4승 2패로 월드시리즈 우승을 확정했다. 2017년 이후 두 번째 우승이며, 이후 세 번째 월드시리즈 도전만에 이뤄낸 우승이다.
휴스턴은 월드시리즈 우승을 차지했던 2017년, 촬영 장비와 알고리즘 해독 프로그램을 동원해 부정한 방법으로 상대의 사인을 훔친 것이 뒤늦게 적발돼 파문을 일으켰다. 단장 한 명과 감독 세 명이 자리에서 물러날 정도로 여파가 컸다. 이후 이들에게는 ‘사기꾼’이라는 주홍글씨가 따라다녔다.
그 주홍글씨는 지금도 지워지지않고 있었다. 호세 알투베, 알렉스 브레그먼 등 2017년에도 활약했던 선수들은 원정경기에서 타석에 들어서면 ‘치터(Cheater, 사기꾼)’ 소리를 들어야했다.
그러나 그들은 아랑곳하지 않았다. 디비전시리즈, 챔피언십시리즈를 전승으로 마무리한데 이어 월드시리즈에서도 다크호스 필라델피아를 상대로 4차전부터 3연승 달리며 승리로 마무리했다.
2차전 선발 투수 잭 윌러와 프램버 발데스의 리턴 매치로 벌어진 이날 경기는 푹 쉬고 나온 두 선발이 호투하며 5회까지 투수전으로 진행됐다.
6회 파도가 높아졌다. 필라델피아가 먼저 시위를 당겼다. 선두타자 카일 슈와버가 우측 담장 넘기는 솔로 홈런을 때리며 리드를 잡았다.
휴스턴은 6회말 바로 반격에 나섰다. 선두타자 마틴 말도나도가 사구로 출루했고, 제레미 페냐의 중전 안타로 1사 1, 3루 기회를 이었다. 이어 상대 불펜진을 공략했다. 요단 알바레즈가 호세 알바라도 상대로 가운데 담장 넘어가는 초대형 스리런 홈런을 때려 단숨에 승부를 뒤집었다. 2사 2루에서는 크리스티안 바스케스가 바뀐 투수 세란토니 도밍게스 상대로 좌전 안타를 때려 한 점을 더 불러들였다.
발데스에게서 바통을 이어받은 휴스턴 불펜진은 뒷문 단속을 확실하게했다. 헥터 네리스, 바비 아브레유에 이어 마무리 라이언 프레슬리가 경기를 마무리했다.
[휴스턴(미국) =김재호 MK스포츠 특파원]