‘JD4’ 이재도가 경기를 지배했다.
창원 LG는 16일 안양실내체육관에서 열린 2022-23 SKT 에이닷 프로농구 안양 KGC와의 원정 경기에서 접전 끝에 76-75로 승리, 격차를 1.5게임차로 좁혔다.
LG는 아셈 마레이가 21점 16리바운드로 활약했다. 이재도 역시 16점 5리바운드 4어시스트로 친정을 사냥했다. 정희재 역시 11점 3리바운드 3어시스트를 기록했다.
KGC는 오세근이 16점 5리바운드, 변준형이 13점 4리바운드 4어시스트, 그리고 오마리 스펠맨이 18점 12리바운드로 분전했으나 마지막 고비를 넘기지 못했다.
LG는 이날 패배가 곧 정규리그 1위 경쟁의 끝이었다. 매직 넘버 ‘5’의 KGC가 승리하면 단숨에 ‘2’까지 줄어들기 때문에 막판 역전이 사실상 불가능했다. 그만큼 이 경기에서의 승리가 중요했던 LG다.
LG의 절실함은 1쿼터부터 드러났다. KGC의 내외곽 수비를 마음껏 공략하며 26-20으로 리드했다. 2쿼터 역시 저스틴 구탕을 앞세워 분위기를 주도했다. 전반을 47-33, 14점차까지 앞서며 승기를 잡았다.
물론 후반에는 고전했다. 렌즈 아반도와 오세근, 박지훈이 살아나면서 LG의 수비 역시 흔들릴 수밖에 없었다. 국내선수들의 침묵, 특히 이관희의 본헤드 플레이가 연달아 이어지면서 다 잡은 경기를 놓칠 뻔했다.
이때 이재도가 나섰다. 변준형과의 정면 승부에서 근소하게 밀렸던 그는 경기 종료 직전 5점을 홀로 책임지며 KGC의 추격 의지를 꺾었다. 아반도의 마지막 공격까지 실패로 돌아간 순간, LG는 웃을 수 있었다.
6라운드가 절반 정도 흐른 현시점에서 LG가 KGC를 1.5게임차까지 추격했다는 건 의미가 크다. 와이어 투 와이어 1위를 노리는 KGC를 막판에 제칠 수 있는 가능성을 얻었다.
[민준구 MK스포츠 기자]