충북청주 FC가 홍원진 응원단과 함께 특별했던 부산 원정길을 마쳤다.
충북청주프로축구단(대표이사 김현주, 이하 충북청주)은 24일 오후 4시 부산아시아드주경기장에서 열린 하나원큐 K리그2 2023 18라운드 원정경기에서 부산아이파크(이하 부산)를 상대해 1-1 무승부를 기록했다. 충북청주는 최근 3경기 2승 1무로 순조로운 흐름을 이어 갔다.
이날 충북청주 원정 응원석에는 특별한 손님들이 있었다. 거제 동부중학교, 부산정보고등학교 출신 홍원진을 응원하기 위해 경기장에 모인 지인들과 가족이 그 주인공이었다.
거제 동부면체육회장 김재균 씨는 “원진이가 동부중학교 축구부 1기 졸업생이다. 당시 원진이를 가르쳤던 차우람 코치(현 신라고등학교 코치)와 인연으로 지금까지 원진이를 응원하고 있다. 우리나라 축구 발전에 도움을 주는 선수가 되길 응원하겠다”며 홍원진의 선전을 기원했다.
부산정보고등학교 친구들도 현장에 방문했다. 홍원진과 축구부 생활을 함께 했던 박찬빈 씨는 “원진이는 고등학교 시절부터 공도 잘 차고 헤딩도 잘하는 스타일이었다. 이렇게 프로 무대에서 뛰는 걸 보니 내가 더 뿌듯하다. 항상 잘 지켜보고 있다. 다치지 않고 잘했으면 좋겠다”며 친구의 활약을 응원했다.
경기장을 찾은 가족들의 응원에는 사연이 담겨 있었다. 홍원진의 어머니 박성순 씨는 “온 가족이 경기장에 왔는데, 돌아가신 원진이 아빠도 함께 한다는 의미로 아빠 이름을 새긴 유니폼을 갖고 왔다. 이렇게 많은 분이 원진이와 충북청주FC를 응원하러 경기장에 와주신 만큼 가족들도 항상 열심히 응원하겠다”며 뜻깊은 사연을 전달했다.
이날 선발 출장한 홍원진은 박진성과 피터, 김명순과 함께 미드필더 라인을 구축했다. 경기 내내 중원에 안정감을 부여하며 핵심적인 역할을 소화했다. 이에 최윤겸 감독은 홍원진을 90분 내내 기용하며 믿음을 보냈다.
경기를 마친 홍원진은 “아무래도 제가 부산 출신이다 보니 많은 분께서 응원을 와주신 것 같다. 경기 내내 한 발 더 뛸 수 있는 힘이 되었다. 정말 감사드리고, 다음 성남전에서도 최선을 다할 수 있도록 노력하겠다”며 감사 인사를 건넸다.
한편 충북청주는 7월 3일 월요일 오후 7시, 청주종합경기장에서 성남FC와 19라운드 홈경기를 펼친다. 많은 이들의 응원 속 홍원진의 활약이 안방에서도 이어질 수 있을지 관심이 집중되고 있다.
[김원익 MK스포츠 기자]