비판 여론을 의식한 것일까. 위르겐 클린스만 감독이 갑자기 일정을 바꿨다.
클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 13일(한국시간) 영국 뉴캐슬 세인트 제임스 파크에서 열린 사우디 아라비아와의 원정 평가전에서 1-0으로 승리했다.
결과를 떠나 과정은 여전히 물음표에 가까웠다. 여전히 수비와 미드필드의 호흡은 좋지 않았고 이로 인해 사우디의 역습에 수차례 위기를 맞았다. 김승규의 선방이 없었다면 승리를 장담할 수 없는 경기였다.
그래도 6경기, 6개월여 만에 첫 승리를 신고한 클린스만 감독이었다. 그럼에도 그를 향한 지지의 목소리는 없었다. 오히려 비판적인 시선만 더욱 짙었다. 사우디전 과정과 결과를 떠나 원정 평가전이 끝나고 유럽에 잔류한다는 소식이 전해졌기 때문이다.
클린스만 감독의 본래 계획은 사우디전 이후 16일 독일 뮌헨에서 열리는 바이에른 뮌헨과 레버쿠젠의 경기를 관전하는 것이었다. 그리고 유럽파 선수들의 경기력을 체크한 후 10월 A매치(튀니지-베트남) 전에 대한민국으로 돌아오는 일정이었다.
여전히 BJ에 가까운 모습을 보인 클린스만 감독이었다. 대한민국의 수장인데도 K리그 선수들은 직접 보지 않는 등 이해 못 할 일들을 또 이어가겠다는 것이었다. 오랜 침묵을 깨고 첫 승을 거뒀음에도 그 누구도 박수를 보내지 않은 이유다.