“행복한 여정, 아름다운 도전이었다. 우리 선수들이 최선을 다했다.”
가을야구에서 눈부신 선전을 벌였지만, 아쉽게 한국시리즈 진출이 무산된 강인권 NC 다이노스 감독이 한 시즌을 돌아봤다.
강 감독이 이끄는 NC는 5일 수원 KT위즈파크에서 열린 2023 KBO 포스트시즌 플레이오프(5전 3선승제) 5차전에서 2-3으로 패했다. 이로써 시리즈 전적 2승 3패에 그친 NC는 시즌을 여기에서 마치게 됐다.
아쉽게 한국시리즈행 티켓을 따내지는 못했지만, NC는 충분히 박수를 받을 자격이 있다. 개막 전 꼴찌후보라는 예상에도 당당히 정규리그에서 4위를 마크하며 포스트시즌에 나섰다.
가을 들어 이들은 더욱 강해졌다. 와일드카드 결정전부터 준플레이오프, 그리고 플레이오프 1, 2차전까지 단 한 차례의 패배도 하지 않았다. 아쉽게 선수들의 체력 저하로 이후 3경기를 모두 내주며 한국시리즈에 나서지 못했으나, 이들의 투혼과 선전은 많은 이들에게 감동을 줬다.
경기 후 강인권 감독은 ”행복한 여정, 아름다운 도전이었다“며 포기하지 않은 선수들에게 고마움을 표했다.
다음은 강인권 감독과의 일문일답.
Q. 총평을 해주신다면.
- 우리 선수들이 열정적으로 최선을 다했다. 다만 (시리즈) 우세를 지키지 못했고, 경기 마무리가 안 좋아서 아쉬움이 남지만 우리 선수들은 최선을 다했다고 생각한다. 체력적인 열세를 극복하지 못한 부분에서 아쉬움이 남는다.
Q. 에이스 에릭 페디가 경기 도중 불펜으로 가던데.
- 움직여 봤는데 어깨가 무겁다고 표현을 해 기용이 어려웠다.
Q. 가을야구 들어 신민혁의 활약이 좋았는데.
- 이번 가을야구를 통해서 신민혁은 한 단계 발전하는 투수가 되지 않을까 보여진다.
Q. KT가 김민혁을 대타로 내셨을때 신민혁을 마운드에 그냥 두셨는데.
- 투구 수도 그렇고 2점 앞서 있었다. 5회였기 때문에 김영규를 준비하는 과정이 늦었다. 감독의 잘못이다. 거기가 경기의 포인트였는데 아쉽다.
Q. 정규리그 꼴찌 후보로 꼽혔는데, 여기까지 올라온 원동력은.
- 시즌 전 저평가를 받았지만, 그래도 우리 선수들이 한 마음, 한 뜻으로 경기하면서 열정적인 모습을 보여줬다. 마지막이 조금 아쉽기 하지만 잘 치뤄줬다. 행복한 여정, 아름다운 도전이었다고 생각한다.
Q. 마무리 훈련 때 어떤 부분에 중점을 두실 예정인지.
- 일단 국내 선발투수들을 찾아 육성해야 할 것 같다. 우리 가을 훈련은 거기에 포커스를 맞출 예정이다.
Q. 한 시즌을 보내면서 가장 큰 수확은.
- 젊은 미래 자원들이 많이 발굴됐다는 점이다. 한 시즌을 치르면서 보람을 느꼈다. 김주원과 서호철, 김영규 등 중간 불펜 선수들의 활약이 고무적이었다. 그 선수들과 형들이 잘 호흡하며 시즌을 잘 마무리 할 수 있었다.
Q. 리더십으로 팀을 잘 이끈 캡틴 손아섭에게 한 말씀 해주신다면.
- 너무 너무 고맙다. 후배들을 잘 이끌어줬다. 후배들도 손아섭의 열정을 분명히 배웠다고 생각한다. 팀을 하나로 뭉치게 한 손아섭의 믿음이 있었기 때문에 잘 마무리하지 않았나 생각한다.
[수원=이한주 MK스포츠 기자]