마침내 결전의 날이 밝았다. 류중일호가 아시아 프로야구 챔피언십(APBC) 첫 우승에 도전한다.
류중일 감독이 이끄는 대한민국 야구 국가대표팀은 19일 일본 도쿄돔에서 일본과 APBC 2023 결승전을 치른다.
APBC는 한국을 비롯한 아시아 국가 유망주들의 성장을 위한 대회다. 연령별 제한도 있다. 24세 이하(1999년 1월 1일 이후 출생) 또는 프로 구단 입단 3년 차 이내(2021년 이후 입단) 선수만 나설 수 있으며, 3장의 와일드카드도 1994년 1월 1일 이후 출생 선수만 가능하다.
초대이자 직전 대회였던 APBC 2017에서 일본(1위), 대만(3위) 등과의 경쟁 끝에 준우승에 머물렀던 한국은 이번 대회를 통해 세대교체와 APBC 첫 우승이라는 두 가지 목표를 달성하고자 한다.
현재 대표팀의 분위기도 나쁘지 않다. 연장 혈투 끝에 호주를 3-2로 꺾은 한국은 일본에 1-2로 분패했으나, 대만을 6-1로 격파하며 결승 진출에 성공했다. 무엇보다 앞선 두 경기에서 도합 4득점으로 부진했던 타선이 10안타 6득점으로 반등했다는 점이 가장 반가운 부분이다.