‘대민재’ 앞에선 요르단 에이스 알 타마리조차 멈춰야 했다.
위르겐 클린스만 감독이 이끈 대한민국 축구 대표팀은 20일(한국시간) 카타르 도하의 알 투 마마 스타디움에서 열린 요르단과의 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 조별리그 E조 2차전에서 2-2 무승부를 기록했다.
만족할 수 없는 결과였다. 대한민국은 분명 아쉬운 경기력을 보였고 패배 직전까지 끌려갔다. 그러나 후반 추가시간에 나온 알 아랍의 자책골에 힘입어 귀중한 승점 1점을 챙겼다.
대한민국은 경기 내내 요르단의 에이스 알 타마리에게 흔들렸다. 그는 탄탄한 피지컬, 그리고 스피드를 앞세워 대한민국 수비진을 무너뜨렸다. 지난 말레이시아전 멀티골 활약은 분명 이유가 있었다.
요르단은 전반 공세, 후반 수세로 전환하며 대한민국을 괴롭혔다. ‘침대 축구’, ‘밀집 수비’는 찾기 힘들었다. 그리고 전체적으로 라인을 내린 후반에는 알 타마리를 앞세운 카운터 어택에 집중했다.
대한민국에서 알 타마리의 역습을 막아낼 수 있었던 건 결국 김민재였다. 그는 기가 막힌 몸싸움, 그리고 스피드와 파워에서 모두 알 타마리를 압도하며 그를 잠재웠다.
특히 전반 추가시간 알 타마리의 득점 기회를 몸싸움에서 압도, 잠재운 장면은 하이라이트였다.
후방에서 나온 여러 실수는 아쉬웠으나 김민재만큼은 무결점 수비력을 과시했다. 알 타마리는 물론 요르단의 역습 상황을 차단, 흐름을 끊었다.
1-2로 밀린 상황에선 적극적인 공격 가담도 빛났다. 결실을 맺지는 못했으나 김민재의 과감한 전진, 그리고 빌드업 참여는 요르단 입장에선 큰 부담이었다.
대한민국은 후반 추가시간 알 아랍의 자책골에 힘입어 2-2 동점, 극적인 무승부를 거뒀다. 김태환의 날카로운 크로스, 손흥민의 시야, 황인범의 슈팅 등이 빛난 순간이었으나 결국 김민재가 뒤를 든든히 받쳐주지 않았다면 나오지 못했을 장면이었다.
대한민국 수비진은 이번 대회 들어 꽤 불안한 모습을 보이고 있다. A매치 7경기 연속 무실점, 그리고 6경기 무실점 승리의 기세는 바레인과의 1차전부터 사라졌다. 그리고 2경기 동안 무려 3골을 내주고 말았다.
수비진의 리더 김민재에게 책임이 없다고 하면 거짓말이다. 그러나 그는 자신의 기량을 모두 발휘, 바레인과 요르단의 날카로운 역습을 막아냈다. ‘월드 클래스’ 수비수가 보여준 품격이었다.
대한민국에 있어 김민재는 대표 수비수이자 대체 불가능한 수비수이기도 하다. 그를 제외하면 모든 수비수가 안정적이지 못한 채 불안한 모습을 보이고 있다. 결국 그의 부담감과 책임감은 더욱 늘어날 터. 그렇다고 해도 해결책이 없다는 건 김민재의 대단함, 그리고 대한민국 수비진의 현실을 드러내고 있다.
민준구 MK스포츠 기자