“좀 더 높은 곳으로 가야 할 시기라 판단한다.”
‘코리안 몬스터’ 류현진이 가세한 한화 이글스는 올해 높은 곳을 바라보고 있다.
22일 롯데호텔 서울 소공동에서는 2024 KBO 미디어데이가 열렸다. 최원호 한화 감독과 대표 선수 노시환, 채은성 등은 모두 참석해 새 시즌을 앞둔 각오를 전했다.
지난해 9위에 머물렀던 한화는 올해 강력한 다크호스로 꼽히고 있다. 베테랑 안치홍, 이재원, 김강민을 품에 안았으며, 코리안 몬스터 류현진까지 복귀한 까닭이다.
류현진은 명실상부 한국 야구를 대표하는 좌완 에이스다. 지난 2006년 프로에 데뷔한 그는 KBO리그 190경기(1269이닝)에서 98승 52패 1세이브 1238탈삼진 평균자책점 2.80을 작성했고, 미국프로야구 메이저리그(MLB)에서도 LA 다저스, 토론토 블루제이스를 거치며 186경기(1055.1이닝)에 출전해 78승 48패 1세이브 평균자책점 3.27을 기록했다.
류현진의 복귀는 단순히 실력 좋은 투수 한 명이 가세한 것에 그치지 않는다. 그는 젊은 선수들을 이끌며 팀의 중심이 될 수 있는 존재다.