홈 개막전이자 사령탑 데뷔전에 나서는 KIA 타이거즈 이범호 감독이 첫 선발 라인업을 공개했다. 시범경기에서 극심하게 부진했던 최원준이 9번 타자 중견수로 선발 출전하는 가운데 이범호 감독은 최원준을 향한 굳건한 믿음을 내비쳤다.
KIA는 3월 23일 오후 2시 광주 키움 히어로즈전을 리그 개막전으로 치른다.
이날 KIA는 박찬호(유격수)-김도영(3루수)-소크라테스(좌익수)-최형우(지명타자)-김선빈(2루수)-이우성(우익수)-황대인(1루수)-김태군(포수)-최원준(중견수)으로 이어지는 선발 타순을 앞세워 키움 선발 투수 아리엘 후라도를 상대한다. KIA 선발 투수는 윌 크로우다.
이범호 감독은 23일 경기 전 취재진과 만나 햄스트링 부상으로 이탈한 나성범의 빈자리를 메우기 위한 고민을 털어놨다. 이범호 감독은 시범경기 기간 타율 0.074/ 2안타로 부진했던 최원준의 이름을 선발 라인업에 넣었다.
이 감독은 “최원준의 경우 후라도를 상대로 잘 쳤다. 시범경기는 시범경기일 뿐이다. 본 경기에서 잘 치고자 연습을 많이 했더라. 150안타 이상을 쳤던 친구라 잘해줄 것으로 믿는다. 김도영의 타순을 두고 3번과 2번 가운데 어디에 넣을지 가장 크게 고민했다. 컨디션이 좋은 선수들을 모아 놓는 걸 중요하게 생각했다. 다음 2경기가 좌완 외국인 선발과 맞붙을 가능성이 커서 우타자들을 중점적으로 기용하려고 한다”라고 밝혔다.
이번 시범경기에서 4홈런/ 12타점으로 반전 맹타를 휘두른 황대인은 개막 엔트리 합류와 더불어 개막전 선발 라인업에도 포함됐다.
이 감독은 “황대인 선수는 퓨처스 캠프 때부터 훈련을 제대로 하고 있단 얘길 듣고 있었다. 이우성 선수와 경쟁에 대해 중요하게 생각한 듯싶다. 1루수를 계속 봤던 친구라 충분한 기회가 주어져야 한다. 훈련 과정과 결과가 굉장히 좋다고 들어서 시범경기 때 1군으로 불렀다. 그만한 결과를 보여줬으니까 개막전 선발 1루수로 출전하는 것”이라고 설명했다.
주말 개막 시리즈 만원 관중이 예상되는 가운데 데뷔전을 앞둔 이범호 감독은 “개막전이라고 특별히 다른 느낌은 없다. 플레이는 선수가 하는 거고, 나는 상황에 따라 대타나 투수 교체를 코치진과 상의하면서 운영하면 된다. 큰 틀은 달라질 게 없다. 긴장되는 순간 몇 초 안에 선택을 내려야겠지만, 감독으로서 거쳐야 할 과정”이라며 각오를 다졌다.
광주=김근한 MK스포츠 기자