10대 중반부터 선수로 활동한 대한민국 파이터가 세계 최대 종합격투기(MMA) 단체 중하위권 출신과 겨룬다. 한국 역대 최고 선수의 가르침을 받는 유망주가 도널드 트럼프 제47대 미국 대통령 당선인 최측근이 생방송을 보는 가운데 치르는 한일전이라는 것도 주목할 만하다.

경기도 고양시 KINTEX 제2전시장 7A홀에서는 12월14일 오후 6시 30분부터 Z-Fight Night 2 메인카드를 선보인다. 장윤성(22)은 5분×3라운드 웰터급(-77㎏) UFC Fight Pass 제4경기로 사토 다카시(34·일본)와 홈경기를 치른다.

ZFN은 두 차례 UFC 페더급(-66㎏) 타이틀매치 경력에 빛나는 ‘코리안 좀비’ 정찬성(37)이 만든 대회다. 모든 메인카드 경기는 OTT 서비스 UFC 파이트 패스를 통해 세계 200여 국가로 생중계된다.

장윤성은 정찬성 제자, 사토 다카시는 UFC 웰터급에서 7번 출전했다. 데이나 화이트(55·미국) UFC 회장은 ZFN2 참석 및 Lookin‘ for a Fight 촬영을 위해 한국에 올 예정이었으나 3일 오후 11시부터 4일 오전 4시 30분까지 내려졌던 비상계엄 때문에 무산됐다.

Lookin’ for a Fight는 UFC와 계약할 인재를 물색하는 리얼리티 프로그램이다. 데이나 화이트 회장은 2015년부터 잠재적인 종합격투기 슈퍼스타를 탐지하는 시리즈의 주인공을 맡아 출연하고 있다.

데이나 화이트 회장은 미국 네바다주 티모바일아레나 UFC 310 개최를 앞두고 근처 UFC 본사에서 정찬성을 만나 ▲ZFN 2 라이브 시청 ▲Lookin’ for a Fight 원격 출연 및 선수 선발 진행 ▲2025년 한국 방문을 약속했다.

UFC 데이나 화이트 회장은 정치와 관련 없는 인물 중에서 도널드 트럼프 제47대 미국 대통령 당선인의 최측근으로 손꼽힌다. 일론 머스크(53) 테슬라 및 스페이스X CEO가 정부효율부 총책임자로 내정되어 행정부 입성을 앞둔 만큼 민간 분야에서 화이트의 가치는 더욱 올랐다.

사토 다카시는 2023년까지 2승 5패로 UFC 계약이 끝났지만, △벨랄 무함마드(36·미국) △귄나르 루드비크 넬손(36·아이슬란드) △브라이언 배틀(30·미국) 같은 쟁쟁한 스타와 대결한 경험은 절대 무시할 수 없다.

▲벨랄 무함마드는 제14대 UFC 웰터급 챔피언 ▲귄나르 루드비크 넬손은 전 UFC 웰터급 공식랭킹 12위 ▲브라이언 배틀은 UFC 리얼리티프로그램 The Ultimate Fighter 시즌29 미들급(-84㎏) 토너먼트 우승자다.

종합격투기 랭킹 시스템 ‘파이트 매트릭스’는 2020년 3~4분기 사토 다카시를 150점으로 평가했다. 150점은 현재 UFC 웰터급 UFC 46위 및 상위 62.2%에 해당하는 수준이다.

장윤성은 2017년부터 MMA 11경기를 치르는 동안 KO를 당하거나 주짓수 기술에 항복한 적이 없다. 그러나 UFC 2승 모두 상대를 녹다운시킨 사토 다카시한테도 방어력이 통할지는 장담할 수 없다.

키가 182㎝로 더 자란 것은 긍정적이지만, 신장 178㎝ 및 윙스팬(양팔+어깨) 185㎝의 사토 다카시를 맞이하여 장윤성이 우위를 점할 정도의 체격은 아닐 것이다.

2013년~ 16승 7패

KO/TKO 11승 2패

서브미션 2승 3패

2018년 Pancrase 타이틀전

2019~2023년 UFC 2승 5패

2017년~ 8승 1무 2패

(아마추어 3승 1무 1패)

KO/TKO 2승 무패

서브미션 2승 무패

[강대호 MK스포츠 기자]