이강인이 2년 만에 파리 생제르맹을 떠날까. 떠난다면 유력 행선지는 프리미어리그가 될 가능성이 높다.

스페인 ‘렐레보’의 유력 기자인 마테오 모레토는 16일(한국시간) “스페인 에이전트 하이베르 가리도가 잉글랜드에서 프리미어리그 팀들을 만났다”라고 보도했다.

이어 모레토 기자는 “가리도의 행보가 다가오는 여름 이적시장에 관한 대화로 이어질지 지켜봐야 한다”라고 주장했다.

가리도는 이강인의 에이전트로 알려져 있다. 이강인을 비롯해 압데 에잘줄리(레알 베티스), 하비 게라(발렌시아), 이냐키 페냐(바르셀로나), 헤수스 포르테아(레알 마드리드) 등 담장하고 있다.

에이전트가 경기장을 방문하는 것은 흔하다. 소속 선수를 보기 위해, 소속 구단과의 소통 등이 이유일 수 있다. 하지만 담당 선수가 속하지 않은 팀을 찾는 것은 선수 이동과 관련되는 경우가 많다.

가리도의 움직임에 국내 팬들의 시선이 쏠리기 시작했다. 현재 가리도가 보유한 선수 중 가장 많은 이적설에 오르고 있는 인물은 이강인이다. 에잘줄리, 게라 등 어리고 유망한 선수들이 있으나, 가장 많은 관심을 받고 있는 것은 이강인이다.

최근 이강인이 이적설 다시 불거지며 가리도의 행보가 더욱 눈에 띄고 있다. 프랑스 매체 ‘풋01’은 “파리가 이번 여름 이강인과 헤어지기로 결정했다. 이강인은 파리를 떠날 가능성이 높다”라고 전했다.

이어 “이강인은 공격수 자리에서는 데지레 두에, 미드필더 자리에서는 세니 마율루, 주앙 네베스 등 다른 선수에게 자리를 내줬다”라며 주전 경쟁에서 밀려난 점을 짚었다.

이강인은 루이스 엔리케 감독 체제에서 여전히 주축 멤버로 중용받고 있지만, 최근 출전 시간이 점차 줄어들고 있다. 전반기 주로 선발로 나서며 팀 공격에 힘을 보탰으나, 후반기 들어서며 흐비차 크바라츠헬리아의 합류와 경쟁자들의 경기력 상승으로 벤치에서 출발하는 시간이 늘어났다.

이강인은 전부터 프리미어리그 팀들에게 관심을 받아왔다. 지난 2023년 파리 이적을 확정하기 전까지 뉴캐슬 유나이티드, 아스톤 빌라와 연결됐고, 지난해 겨울에도 뉴캐슬, 아스널, 맨체스터 유나이티드 이적이 거론된 바 있다.

파리가 이강인을 떠나보낸다면 적지 않은 이적료를 챙길 것으로 보인다. 파리는 2023년 여름 이강인의 이적료로 2200만 유로(약 346억 원)를 지불했다. 현재 이강인의 예상 이적료는 3000만 유로(473억 원·트랜스퍼마크트 기준), 현지 매체는 파리가 약 4000만 유로(약 630억 원)의 이적료를 요구할 것으로 예상하고 있다.

다가오는 여름 이강인의 거취에 시선이 쏠린다.

[김영훈 MK스포츠 기자]

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