밥 멜빈 샌프란시스코 자이언츠 감독은 이정후가 시즌을 치를 준비가 됐음을 알렸다.
멜빈은 26일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코의 오라클파크에서 열린 디트로이트 타이거즈와 시범경기를 마친 뒤 가진 인터뷰에서 이정후의 상태를 묻는 질문에 “그는 준비됐다(He is ready to go)”고 답했다.
짧지만, 확신에 찬 한마디였다.
이 한마디를 듣기 위해 오랜 시간이 필요했다. 이정후는 애리조나 캠프 막판 갑작스런 담 증세로 경기는 커녕 훈련조차 소화하지 못했다.
공백이 일주일까지 길어지면서 시즌 개막을 준비하지 못하는 것 아니냐는 우려를 낳았다. 그러나 애리조나 캠프 종료 직전 회복했고, 이후 구단 트리플A팀 새크라멘토와 시범경기, 디트로이트와 시범경기 2연전을 모두 소화했다.
세 경기 8타수 1안타 볼넷 2개로 만족스런 결과는 아니었으나 일단 건강하게 경기를 소화한 것에 의미가 있었다.
이정후의 시즌 준비와 관련해 신중한 입장이었던 멜빈 감독은 이날만큼은 확신에 찬 대답을 내놨다.
한편, 샌프란시스코는 이날 4-3으로 이겼다. 선발 조던 힉스는 5이닝 3피안타 1피홈런 1볼넷 3탈삼진 2실점 기록하며 최종 점검에서 호투했다.
멜빈 감독은 “정말 좋은 캠프를 소화했다. 싱커를 스트라이크존에 던지면 땅볼을 유도할 수 있다는 것을 잘 아는 모습이었다. 이를 이용해 많은 성공을 거뒀다. 물론 삼진을 잡을 수 있는 능력도 갖춘 투수지만, 초구부터 무리하게 삼진 욕심을 내지 않는 것이 중요했다. 오늘 더 던질 수도 있었지만, 투구가 필요한 투수들이 있었다. 6회까지는 던지기를 원했다. 지난 두 등판은 정말 효율적이었다”며 호평했다.