배우이자 가수 신세령이 18년째 가족을 책임지고 있는 ‘막내 가장’의 삶을 고백했다. 방송에 공개된 그의 하루는 무대 위 화려한 모습 뒤에 숨겨진, 짠내 나는 현실 그 자체였다.
10일 방송된 MBN ‘특종세상’에는 무대 의상도 얻어 입고, 화장품은 샘플로 채운다는 신세령이 등장했다. 이날 그는 울산 시내를 분홍 재킷을 입은 채 손수레를 끌며 폐지를 줍고 있었다. 몇 시간 만에 꽉 찬 손수레는 단순한 재활용이 아니라, 신세령 가족의 생계와 직결된 삶의 무게였다.
신세령은 지적장애 3급인 오빠와 함께 살며, 오랜 시간 그를 보살펴왔다. 오빠는 저장 강박까지 겹쳐 집은 물론 이웃 복도까지 고물로 가득 찼고, 신세령은 “이러니까 옆집에서 신고한다”며 속상함을 토로했다. 주머니 속엔 길가에서 주운 담배꽁초까지 들어 있을 정도. 신세령은 “내가 몇 번이나 치웠다”며 깊은 한숨을 내쉬었다.
뿐만 아니라, 조카 역시 지적장애 3급 판정을 받은 뒤 알코올 중독으로 병원 치료까지 받고 있는 상황. 신세령은 “조카가 정신적으로 너무 힘들어졌고, 결국 병원에 입원했다. 이젠 집에도 갈 데가 없다”며 눈물을 보였다.
혼자 가게까지 운영 중이라는 그는 ”행사도, 손님도 줄었다. 직원도 내보냈다. 지금은 완전히 바닥이다“라고 솔직하게 털어놨다. 무명 시절을 오랫동안 버텨온 그는 그 와중에도 “상을 받아서 감사하다”며 작은 성취에도 고개를 숙였다.
가장 가슴을 찢는 순간은, 오빠가 쓰레기산을 만든 사실을 뒤늦게 알게 됐을 때였다. 이웃이 고물용으로 빌려준 땅은 폐기물로 넘쳐났고, 처리 비용은 1,200만 원에서 1,500만 원으로 추산됐다. 신세령은 “나도 행사 갔다 왔는데 매일 이게 뭐냐”며 눈물을 흘렸다.
그녀는 “오빠가 한때는 누워서 죽으려 했었다. 그때 눈빛이 ‘나 좀 살려줘’ 같았다”며 그를 포기할 수 없었던 이유를 전했다. 알코올중독에 입원 중인 조카를 찾아가는 장면에선 “오빠는 케어가 됐지만 조카는 정말 힘들었다”고 다시금 말을 잇지 못했다.
무대 위에서야 비로소 가수 신세령이지만, 현실 속 그녀는 가족을 위해 하루하루를 버텨내는 또 한 명의 ‘보통 사람’이었다. 시청자들은 “이 시대 진짜 슈퍼우먼”, “눈물이 났다”, “가슴 아프지만 따뜻했다”는 반응을 보이며 깊은 공감을 전했다.
[김승혜 MK스포츠 기자]