메이저리그 전문 칼럼니스트이자 FOX 사이드라인 리포터로 활약중인 켄 로젠탈이 뒤늦은 사과를 했다.
로젠탈은 16일(이하 한국시간) 자신이 운영하는 팟캐스트 방송 ‘파울 테리토리’를 통해 “일어난 일에 관해 몹시 괴롭게 생각하고 있으며, 진심으로 사과한다”며 지난 14일 중계 도중 일어난 일에 대해 해명했다.
로젠탈은 지난 14일 FOX가 전국 중계한 세인트루이스 카디널스와 밀워키 브루어스의 경기 사이드라인 리포터로 투입됐다.
경기는 밀워키의 9-8 승리로 끝났고 로젠탈은 연장 10회 끝내기 안타를 때린 앤드류 모나스테리오를 필드 위에서 인터뷰했다.
인터뷰 도중 모나스테리오의 동료들이 그를 축하하기 위해 더그아웃에 있던 음료수통을 들고 와 뿌렸고, 로젠탈은 이를 급하게 피했다.
여기까지는 여느 메이저리그 중계에서나 볼 수 있는 장면.
그러나 그다음이 문제였다. 로젠탈은 이를 급하게 피하려고 뒷걸음질 치다 이 장면을 찍고 있던 브루어스 공식 사진 기자 스캇 파울러스를 넘어뜨렸다.
보통의 경우 의도하지 않게 사람을 넘어뜨리면 미안한 표정을 짓거나 상대의 상태를 확인하기 마련. 그러나 로젠탈은 그를 돕긴커녕 오히려 노려본 뒤 다시 원래 자리로 돌아와 인터뷰를 이어갔다.
소셜 미디어에 이 영상이 퍼진 이후, 여론은 넘어진 사진 기자를 돕지 않은 로젠탈의 행동을 비난했다. 결국 당사자가 이틀 만에 해명에 나선 것.
그는 “영상을 다시 봤을 때, 나는 내가 화난 것처럼 보여서 놀랐다. 무엇보다 나는 굉장히 혼란스러운 상황이었다. 그러나 인터뷰는 계속 해야 했다. 생방송 중이었고, 전국에 중계가 나가고 있었다. 멈출 수 없었다”며 당시 상황에 관해 설명했다.
중계가 있을 때면 리포터로서 사진 기자들이 자리하고 있는 카메라 피트에 대기하고 있는 그는 “무슨 일이 있었는지 생각하면 정말 끔찍하다. 나는 그와 카메라 피트에서 수년을 함께 일해왔고, 그에게 진심으로 사과했다”며 자신이 넘어뜨린 당사자에게 사과했다고 전했다.
파울러스는 이 상황을 유쾌하게 받아들였다. 그는 자신의 인스타그램에 논란이 된 장면에 유명 복서 무하마드 알리가 1965년 소니 리스톤을 다운시킨 뒤 포즈를 취한 모습을 합성한 사진을 올린 뒤 “프로 스포츠 사진 기자의 또 다른 과제는 매일 경기가 어떤 모습인지를 보여주는 것이다. 순간의 일원이 되지 않으면서 순간을 포착하려고 노력한다”는 글을 남겼다.
로젠탈은 “나중에 브루어스가 (FOX가 중계하는) 월드시리즈에 진출하면, 그와 다시 함께 일하면서 웃음을 나눌 수 있기를 기대하겠다”며 다시 만날 날을 기대하고 있다고 밝혔다.
[샌프란시스코(미국)= 김재호 MK스포츠 특파원]