대한민국 여자 탁구 간판 신유빈(대한항공)이 새해 첫 월드테이블테니스(WTT) 대회인 챔피언스 도하 2026에 출전한다.
신유빈은 오는 7일부터 11일까지 카타르 도하에서 펼쳐지는 챔피언스 도하에 출전하기 위해 5일 출국한다.
챔피언스 도하는 최상위급인 그랜드 스매시 다음의 상위급 대회다. 올해 WTT 시리즈 첫 대회이기도 하다.
총 상금 50만 달러(약 7억2000만 원)가 걸린 이번 대회에서는 단식 경기만 열린다. 남녀부 각각 세계 정상급 선수 32명만 초청됐다.
한국 선수로는 세계 12위 신유빈을 비롯해 16위 주천희(삼성생명), 28위 김나영(포스코인터내셔널), 31위 이은혜(대한항공)가 여자 단식에 초청받았다.
남자 단식에는 한국 간판인 세계 18위 장우진(세아)과 15위 안재현, 23위 오준성(이상 한국거래소)이 참가한다.
작년 1월 세계 랭킹 9위까지 올랐던 신유빈은 올해 WTT 시리즈 중국 스매시와 챔피언스 몽펠리에, 프랑크푸르트 대회에서 거뒀던 4강 이상의 성적으로 세계랭킹 10위 이내 재진입을 노린다. 챔피언스 도하 경기를 마친 후에는 곧바로 13일부터 18일까지 같은 곳에서 열리는 WTT 스타 컨텐더 도하 2026에 출전한다.
스타 컨텐더 도하에선 남녀 단식은 물론 남녀 복식과 혼합복식 다섯 종목이 열린다. 신유빈은 여자 단식과 복식, 혼합복식 세 종목에서 기량을 겨룬다. 여자복식에서는 최근 최고의 경기력을 보이는 주천희와 호흡을 맞춘다.
주천희는 WTT 스타 컨텐더 무스카트 대회 결승 진출과 파이널스 홍콩 8강 진출에 힘입어 세계랭킹 16위까지 올랐다.
신유빈이 같은 오른손잡이인 주천희와 복식 콤비로 나서는 건 처음이다.
신유빈은 2022 항저우 아시안게임 여자복식 금메달을 합작했던 전지희가 은퇴한 후 유한나(포스코인터내셔널), 최효주(대한항공) 등 왼손 선수와 복식 호흡을 맞춰왔다.
신유빈은 혼합복식에선 작년 파이널스 홍콩에서 중국의 세계랭킹 1위 콤비인 린스둥-콰이만 조와 세계랭킹 3위 듀오인 왕추친-쑨잉사 조를 차례로 꺾고 우승을 합작했던 임종훈과 함께 2026년 WTT 시리즈 첫 우승 사냥에 나선다.
[이한주 MK스포츠 기자]