역시 효자 종목이다.

대한민국은 19일(한국시간) 이탈리아 밀라노의 밀라노 아이스 스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 여자 3000m 계주 결승에서 1위, 금메달을 획득했다.

대한민국에 있어 여자 3000m 계주는 효자 종목이다. 1994년부터 2022년까지 8번 모두 결승에 진출했고 6개의 금메달, 1개의 은메달을 차지했다. 2010년 밴쿠버 대회에서도 1위에 올랐으나 석연찮은 판정 끝 실격 처리됐다.

이번 대회 쇼트트랙에서 좀처럼 힘을 쓰지 못한 대한민국이다. 그렇기에 여자 3000m 계주에 대한 기대감은 컸다. 최민정과 김길리, 심석희, 노도희가 나선 결승에서 첫 금메달 소식을 전해줄 것이라는 기대였다.

결국 대한민국 쇼트트랙의 자존심은 여자 3000m 계주가 지켰다. 큰 위기도 있었지만 멋진 역전 레이스를 펼치며 세계 정상에 섰다.

최민정이 시작을 알린 대한민국, 캐나다에 1위 자리를 내줬으나 2위 자리를 잘 지켜내며 좋은 출발을 보였다. 다만 네덜란드의 공격적인 레이스에 밀리며 3위, 후반 레이스에서 기회를 봐야 했다.

16바퀴를 앞둔 상황에서 변수가 발생했다. 네덜란드 선수가 넘어지면서 대한민국도 주춤했던 것. 불행 중 다행히 최민정이 질주를 이어가며 다음을 바라볼 수 있었다.

심석희에서 최민정, 그리고 김길리로 이어지는 상황에서 캐나다, 이탈리아와의 거리를 많이 좁힌 대한민국. 선두를 달리던 캐나다가 주춤한 상황에서 최민정이 2위로 올라섰고 김길리가 선두를 탈환했다.

대한민국은 마지막 주자 김길리가 최고의 레이스를 펼쳤고 결국 선두 자리를 지켜내며 쇼트트랙 첫 금메달을 획득했다.

[민준구 MK스포츠 기자]

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