‘쇼트트랙 여제’ 최민정이 대한민국 동계올림픽 새 역사를 썼다.

대한민국은 19일(한국시간) 이탈리아 밀라노의 밀라노 아이스 스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 여자 3000m 계주 결승에서 1위, 금메달을 차지했다.

대한민국은 2018 평창 동계올림픽 이후 8년 만에 여자 3000m 계주 정상을 탈환했다. 이로써 총 9번의 출전에서 7번째 금메달을 목에 걸며 효자 종목이라는 타이틀을 유지했다.

멋진 역전 레이스였다. 마지막 환상적인 마무리는 김길리의 몫이었으나 모든 과정을 만든 건 최민정이었다. 특히 네덜란드 선수가 넘어지는 과정에서 균형을 잃지 않고 레이스를 이어간 덕분에 역전 드라마도 가능했다.

이로써 최민정은 자신의 동계올림픽 통산 4번째 금메달을 품었다. 이는 대한민국 동계올림픽 선수 최다 금메달 타이 기록이다.

이전 동계올림픽 최다 금메달 보유자는 ‘원조 쇼트트랙 여제’ 전이경이었다. 그는 1994년 릴레함메르 대회에서 1000m, 3000m 계주 금메달로 2관왕에 오른 뒤 1998년 나가노 대회에서 또 한 번 1000m, 3000m 계주 정상에 섰다.

다만 최민정이 근소하게 앞서는 건 그가 세 번의 대회에서 모두 메달을 획득했다는 것이다.

최민정은 2018년 평창 대회에서 1500m, 3000m 계주 금메달을 획득했다. 이후 2022년 베이징 대회 1500m를 다시 한 번 지배, 금메달을 목에 걸었다. 1000m, 3000m 계주에서 아쉽게 금메달을 놓쳤으나 은메달을 획득했다.

그리고 이번 밀라노·코르티나담페초 대회에서 3000m 계주 금메달을 차지, 세 번의 대회에서 모두 금메달을 얻은 선수가 된 최민정이다.

그렇다고 해서 최민정의 금빛 레이스가 끝난 건 아니다. 그는 이미 2연패를 달성한 1500m 출전을 앞두고 있다. 자신이 최고로 빛난 종목을 앞둔 상황이다.

3000m 계주 금메달을 통해 지난 아쉬움을 모두 털어낸 최민정. 그는 이제 자신의 주종목에서 3연패는 물론 동계올림픽 역사상 최다 금메달을 노린다. 만약 5번째 금메달을 획득한다면 양궁의 김우진과 올림픽 최다 금메달 보유자라는 타이틀을 얻게 된다.

우리는 새로운 역사에 도전하는 ‘리빙 레전드’의 모습을 보고 있다.

[민준구 MK스포츠 기자]

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