최종 엔트리를 확정한 류지현 대한민국 야구 국가대표팀 감독이 2026 월드베이스볼클래식(WBC)에서의 선전을 다짐했다.
류 감독과 조계현 한국야구위원회(KBO) 전력강화위원장은 6일 서울 중구 태평로 한국프레스센터에서 열린 2026 WBC 대표팀 기자회견에 참석했다.
대표팀은 오는 3월 펼쳐지는 2026 WBC에 출격한다. 1라운드에서 일본, 대만, 호주, 체코와 함께 C조에 속한 가운데 여기에서 2위 안에 들어야 8강 토너먼트에 나설 수 있다. 2006년 초대 대회 4강 진출, 2009년 대회 준우승을 거둔 뒤 2013, 2017, 2023년 모두 1라운드 탈락의 수모를 겪은 한국은 이번 대회를 통해 ‘야구 강국’의 위상을 되찾고자 한다.
이를 위해 대표팀은 최정예로 구성됐다. 미국프로야구 메이저리그(MLB)에서 활약하는 이정후(샌프란시스코 자이언츠), 김혜성(LA 다저스)을 비롯해 한국 야구를 대표하는 스타들이 대거 이름을 올렸다. 뿐만 아니라 라일리 오브라이언(세인트루이스 카디널스), 저마이 존스(디트로이트 타이거즈), 셰이 위트컴(휴스턴 애스트로스), 데인 더닝(시애틀 매리너스)등 한국계 빅리거들도 포함됐다. WBC는 부모의 혈통을 택해 출전국을 선택할 수 있다.
다만 선발진 한 자리를 맡을 것이라 예상됐지만 최근 어깨 통증을 호소한 우완 문동주(한화 이글스)는 명단에서 제외됐다.
류지현 감독은 이정후에게 주장을 맡길 것이라 예고하며 “이번 대회에서 야구인, 야구팬 뿐 아니라 야구에 관심 있으신 모든 분께 좋은 결과 만들기 위해 최선 다할 것”이라고 다짐했다.
다음은 류지현 감독과의 일문일답.
조계현 전력강화위원장 총평.
이번 WBC 30인 명단 구성하는데 있어 선수들 나이나 소속에 제한을 두지 않았다. 가장 경쟁력 있는 선수들 위주로 구성했다. 주요 팀에 맞춰 투입될 수 있는 각 포지션별 선수로 구성했다. WBC 1차 라운드 주요 상대 팀인 대만, 일본을 포인트로 삼아 구성했다.
Q. 최근 어깨 통증을 호소한 문동주가 빠졌다.
- 자세히 말씀드리자면 한화 구단 측에서 연락온 것이 지난달 30일 오전이다. 불펜 피칭 들어가기 전 어깨 컨디션 안 좋다고 했다. 그날 불펜 투구 들어가지 못했다. 상태 안 좋다는 연락이 왔었다. 그 뒤로 스케줄이 어떻게 진행될 지 지속적으로 교감해왔다. 알려진 대로 1일 22구 불펜 투구를 들어간 것으로 확인했다. 그때 통증이 조금 사라졌다는 이야기를 들었다. 4일 오전 다시 불펜 피칭 들어가려 했는데, 캐치볼 할 때부터 컨디션이 별로였다. 30일보다 통증이 좀 더 세게 왔다 했다. 적어도 5일에서 일주일 휴식을 취해야 한다는 스케줄을 한화 구단 측에서 생각하고 있었다. 이후 어떻게 스케줄을 잡을 지는 한화가 잡을 것이다. 브레이크가 있는 상황에서 다시 들어가려면 캐치볼, ITP 등 처음부터 다시 시작해야 한다. 그 과정 및 지금 컨디션을 생각했을 때 정상적인 모습을 기대하기 어렵다 판단했다.
Q. 문동주 대체 선수로 어떤 선수를 고려하셨는지. 문동주는 그동안 대만을 상대로 강했다. 대만전 선발투수로는 누구를 생각하시는지.
- 문동주는 KBO리그에서 가장 빠른 스피드와 안정된 투구를 할 수 있는 선수로 기대를 했다. 1라운드에서 가장 중요한 경기에 전략적인 기용을 해야 겠다는 계획이 있었다. 그런 부분에서 조금은 다시 전략을 세워야 한다. 지금 이 자리에서 전략적인 부분을 상세히 말씀드릴 수는 없다. 하나 말씀드리고 싶은 것은 최종 엔트리 발표 전 선수 교체가 있으면서 30명 엔트리가 완성됐다. 문동주의 대체자라는 표현은 안 쓰셨으면 좋겠다. 30명 제출 기한 안에 선발할 수 있는 시간이 있었다. 그 안에서 30인 엔트리를 구성했다.
조계현 위원장 부연 - 예비 엔트리에 있던 모든 선수들도 가능성을 열어두고 지켜보고 있었다. 문동주도 강력한 후보였지만, 컨디션 관계로 빠지게 됐다. 전략적인 부분은 나중에 경기 통해서 봐주셨으면 좋겠다.
Q. 1차 캠프 마치고 귀국했을 때 송성문(샌디에이고 파드리스), 김하성(애틀랜타 브레이브스)이 부상으로 이탈했다. 내야 구상을 어떻게 하고 계신지.
- 가장 좋은 시나리오는 김하성, 송성문이 합류하는 것이었다. 인터뷰 할 때 자주 말씀드리는 부분 중 한 단어가 ‘변수’였다. 여러가지 변수도 준비해야 했다. 플랜 A만 생각한 것이 아니라 플랜 B, 플랜 C도 구상했다. 그런 의미에서 준비된 선수들로 내야 구성을 하게됐다.
Q. 위트컴은 유틸리티 자원이다. 전문 유격수는 김주원 뿐인데.
- 김주원을 주전 유격수로 생각하고 있지만, 게임 상황에 따라 위트컴 유격수 기용도 가능하다 판단했다. 게임 상황에 따라 바뀔 수 있다. 지난해 9월 시즌 끝나기 전 미국 출장을 가 한국계 선수들, 해외파 선수들을 마지막으로 만나고 왔다. 당시 위트컴과 대화를 했다. 적극적인 의사 표현이 있었다. 유격수에 대한 부분도 그때 이야기를 했다. 대학교 때 경험이 있고, 2023년에는 거의 유격수로 뛰었다. 그 뒤로 유격수 출전 빈도가 줄어들긴 했지만, 충분히 유격수로 뛸 수 있다는 연습 과정을 확인했다. 그런 변수가 있을 때 위트컴을 생각하고 준비했다.
Q. 한국계 빅리거 선수들에 대한 기대감이 있으실 것 같다.
- 2023년부터 국가대표 수석코치를 하면서 대표팀 생활을 해 왔다. 그런 상황 속에서 가장 어려웠던 점, 부족했던 구성원을 봤을 때 우타자, 좌완 불펜이 부족했다. 시즌이 끝난 뒤 열리는 대회에서는 선발투수 피로감이 있었고, 관리를 해줘야 했다. 이런 부분들을 어떻게 할까 지속적으로 고민했다. 다행스럽게 한국계 선수들이 있었다. 김하성도 포함된다면 좀 더 좌, 우 균형이 좋은 라인업을 구성할 수 있다는 기대감이 있었다. 그런 면에서 존스, 위트컴은 우선시 됐다. 다행스러운 것은 그 선수들이 적극적으로 대표팀 참가 의사를 표명했다. 어머니 나라에서 뛸 수 있다는 것은 영광스럽다 표현했다. (2차 캠프가 열리는) 오키나와에서 합류는 하지 못하지만, 합류했을 때 좋은 에너지가 대표팀 전체에 좋은 영향력으로 올 것이라 기대하고 있다.
- 오브라이언은 MLB에서도 강력한 공을 던지는 투수다. 보직을 말씀드린다면 기본적으로 마무리 투수로 생각하고 있다. 단 7회부터 9회 사이 팀이 가장 필요한 시기에도 투입할 수 있다. 더닝은 이번 대회 규정상 투구 수 제한이 있다. 선발투수 유형이 2명 내지 3명이 필요할 수 있다. 더닝은 선발, 불펜에서 그 역할을 충분히 할 수 있다 판단했다.
Q. 빅리거들의 합류 시기는.
- 최근 대한민국 대표팀 아니더라도 다른 나라 대표팀도 언론에 많이 나왔다. MLB 측에서 보내주는 시기, 선수 보험 등을 봐야 한다. 가장 좋은 시나리오는 오키나와부터 손발, 컨디션, 호흡을 맞추는 것이지만, 행정 절차상 우리가 할 수 있는 부분은 아니다. 해외파 선수들 7명이 일본으로 넘어올 때 가장 걱정되는 것은 시차 적응이다. 하루 내지 이틀 빠르게 도착해 휴식을 취하면서 시차 적응할 수 있게 준비하고 있다.
Q. 한국계 선수 중 출전 희망한 선수가 더 있었는지. 접촉한 선수가 총 몇명이었는지도 궁금하다.
- (조계현) 위원장님과 제가 지난해 3월 시범경기 할 때부터 미국 출장을 갔었다. 일일이 다 말씀 못 드리지만, 결정된 선수 4명 이외에도 여러 선수들을 만났다. KBO리그 선수들과 해외파 선수들, 한국계 선수들은 대표팀 포함되는 기준이 달라야 된다 생각했다. 우리들의 생각대로 되는 것이 아니었다. 한국계 선수들 의견, 생각들을 존중하려 했다. 그 안에서 가장 적극적으로 희망하는 선수와 2025년 성적, 기량들을 1년 동안 계속 지켜봐 왔다. 그 안에서 최종적으로 4명의 선수를 선택하게 됐다.
Q. 어느 포지션이 가장 고민되셨는지.
- 투수나 야수 (모두) 마지막 15번째 선수였다. 모두와 의견을 나눴다. 제일 많은 시간을 투자하는 미팅이 됐다. 이번 대표팀은 이전과 비교했을 때 좌우 밸런스가 좋다. 상대가 봤을 때 선발투수 결정하고 불펜 운영에 조금은 고민을 하겠다는 생각이 들 수 있는 라인업이다. 투수들은 선발투수들이 투구 수 제한이 있기 때문에 어떻게 전략적으로 상대 팀에 맞춰 계획을 잡는 지가 중요하다. 1라운드에서는 전략적인 투수 운영이 필요하다.
Q. 지명타자는 어떻게 활용할 계획이신지.
- 원래 첫 번째 계획은 김하성이 포함됐다면 내야수 8명에 외야수 5명으로 가려 했다. 김하성이 빠지면서 내야수 7명, 외야수 6명으로 결정했다. 사이판에서 선수 컨디션을 확인했으며, 오키나와 캠프 전까지도 선수들 소속팀에서 훈련하는 것을 체크할 것이다. 그 안에서 가장 좋은 라인업을 구성할 것이다. 상대 투수, 상황들에 따른 유연한 대타 기용까지 고려할 것이다.
Q. 고우석이 합류했다. 불펜 운영은 어떻게 하실 생각이신지.
- 불펜 투수들 투구 수 제한도 있다. 전략적으로 잘 준비해야 한다. 포스트시즌, 한국시리즈처럼 운영할 수 있는 상황이 아니다. 게임에 따라 잘 운영해야 한다. 고우석을 포함해 박영현, 조병현, 노경은, 좌투수로서는 송승기, 김영규가 불펜에서 역할을 할 것 같다. 정확하게 운영해야 그 다음날 피해 보거나 등판 못하는 상황이 일어나지 않는다.
- 제가 두 번째 투수라는 표현을 제가 자주 쓴다. 선발투수 유형이 많이 필요하다고도 말씀드렸다. 선발투수 유형이 한 경기 5~6회까지는 게임을 이끌어 줘야 한다. 그런 상황에서 구체적으로 누가 선발로 나간다 두 번째 투수로 나간다 말씀 못 드리지만 선발투수 유형이 경기를 이끌어 줘야 한다. 팀 별로 구상할 것이다. 전략적인 배치를 통해 게임을 이끌어 갈 생각이다.
Q. 문현빈, 구자욱 등 좌타 외야수가 많다. 선발 기준이 있었는지.
- 사이판에서 훈련했던 선수들 중 최종 명단에 포함되지 못한 선수들이 있다. 그 선수들이 사이판 훈련 때부터, 들어오기 전부터 준비 과정, 훈련 모습을 봤을 때 너무 준비 잘했다. 최종 엔트리에 들지 못한 선수들에게 고맙고 미안하다는 말을 먼저 하고 싶다. 누군가는 빠질 수 밖에 없는 상황이다. 이해해 줬던 선수들에게 고맙다. 외야는 고민을 가장 많이 한 포지션 중 하나다. 주전과 백업을 생각했다. 조금 더 뒤에 남아 있는 선수 중 경쟁력을 고민하면서 결정했다.
조계현 위원장 부연 - 문현빈은 국내에서 컨택 능력이 가장 좋다. 구자욱은 한 방을 칠 수 있는 선수다. 회의할 때 투입되는 상황을 고려해 두 선수를 선택했다.
Q. 대회 일정이 첫 경기 체코전을 치른 뒤 휴식일이 있다. 이후 난적들인 일본, 대만을 연이어 만난다.
- (그동안 WBC에서) 첫 경기가 정상적으로 이뤄지지 않으면서 1라운드 탈락이라는 실망스러운 부분이 있었다. 이번 일정을 봤을 때 체코전은 무조건 이기기도 해야하지만, 계획대로 이겨야 하나는 말을 선수들에게 했다. 3월 7~9일 3일 연속 경기가 있다. 체코전에서 투수 운영이 생각대로 이뤄지지 않는다면 등판 일정에 변동이 있을 수 있다. 첫 경기 체코전에서 계획대로 승리하면서 이후 일정을 준비해야 한다.
Q. 노경은, 류현진 등 베테랑들이 포함됐다.
- 당연히 경쟁력이 있다 생각해 뽑았다. 11월 평가전 끝나고 공항에 도착했을 때 좀 더 경험 많은 선수가 필요하다 확신을 가졌다 했다. 우리 나이로 많은 나이인 것은 분명한 사실이지만 그럼에도 지난 2025시즌 굉장히 좋은 모습을 보였다. 성적이 밑바탕이 됐기 때문에 우리가 선택할 수 있었다. 대회 안에서도 그 선수들이 해줘야 할 역할이 있다. 기대하고 준비할 것이다.
조계현 위원장 부연 - 류현진, 노경은은 나이에 관계 없이 기술을 갖춘 선수다. 류현진은 선발이고 노경은 중간형 투수다. 앞 뒤에서 대한민국 마운드를 끌어줄 거라 생각하고 뽑았다.
Q. 일본에 지고 2라운드 진출하기 VS 일본에 이기고 조 3위하기 둘 중 하나 선택하신다면.
- 제 입에서 그 두 가지 중 하나 고르라는 것은 너무 잔인하다(웃음). 우리 목표를 말씀드리자면 첫 번째는 2라운드 진출이다. 계속 고민했고, 지금부터도 고민할 것이다. 오키나와 캠프 때 선수들이 우리가 생각한 컨디션이라면 계획한 대로 갈 수 있지만, 떨어질 수도 있다. 잘 체크해서 일본 넘어가 1라운드 잘 준비하겠다.
“끝으로 오늘 이 이야기를 하려 왔다. 엔트리 구성할 때 여러 변수가 있었다. 대비를 했고, 준비도 했다. 그래서 30명을 뽑았다. 이번 대회에서 야구인, 야구팬 뿐 아니라 야구에 대한 관심 있으신 모든 분께 좋은 결과 만들기 위해 최선 다할 것이다. 이정후에게 주장을 맡길 것이다. (이번 대표팀에는) 한국계 선수들, 해외파 선수들이 많이 포함돼 있다. 이정후는 현재 대한민국을 대표해서 가장 앞에 있는 선수라 생각된다. 이정후와 앞서 교감도 했다. 이정후가 대한민국 대표팀 주장을 맡는다.”
▼ 2026 WBC 대표팀 30人 최종 명단
▲ 투수
곽빈(두산 베어스), 조병현, 노경은(이상 SSG랜더스), 소형준, 박영현, 고영표(이상 KT위즈), 원태인(삼성 라이온즈), 정우주, 류현진(이상 한화 이글스), 손주영, 송승기(이상 LG 트윈스), 김영규(NC 다이노스), 고우석(디트로이트 타이거즈), 데인 더닝(시애틀 매리너스), 라일리 오브라이언(세인트루이스 카디널스)
▲ 야수
김도영(KIA 타이거즈), 김주원(NC 다이노스), 문보경, 신민재, 박해민, 박동원(이상 LG 트윈스), 최재훈, 노시환, 문현빈(이상 한화 이글스), 안현민(KT위즈), 구자욱(삼성 라이온즈), 이정후(샌프란시스코 자이언츠), 김혜성(LA 다저스), 셰이 위트컴(휴스턴 애스트로스), 저마이 존스(디트로이트 타이거즈)
[태평로=이한주 MK스포츠 기자]