“내가 왜 대표팀에 뽑혔는지 증명한 것 같아 마음의 짐을 덜었다.”
한국 야구를 17년 만에 월드베이스볼클래식(WBC) 2라운드(8강)로 인도한 노경은(SSG랜더스)이 밝은 미소를 지었다.
류지현 감독이 이끄는 대한민국 야구 국가대표팀은 9일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 1라운드(조별리그) C조 최종전에서 데이브 닐슨 감독의 호주를 7-2로 격파했다.
이로써 호주, 대만 등과 나란히 2승 2패를 기록했으나, ‘최소 실점률’에서 앞선 대표팀은 2위로 2라운드행 막차 티켓을 거머쥐었다. 한국이 WBC 2라운드에 진출한 것은 지난 2009년 대회 이후 17년 만이다. 2006년 초대 대회 4강 진출, 2009년 대회 준우승을 거뒀던 한국은 2013년, 2017년, 2023년 모두 1라운드 탈락의 수모를 겪은 바 있다.
노경은의 활약이 눈부신 경기였다. 경기 초반 갑작스런 상황에서 등판했지만, 호주 타선을 꽁꽁 묶었다.
한국이 이날 최소 실점률에서 앞서기 위해서는 5점 차 이상, 2실점 이하 승전보를 적어내야 했다. 1~3차전에서 흔들렸던 투수진의 분발이 필요했던 상황. 이런 와중에 노경은은 예상치 못하게 한국이 2-0으로 근소히 앞서던 2회말 마운드에 올라야 했다. 선발이었던 손주영(LG 트윈스)이 팔꿈치 통증을 호소한 까닭이다.