임창정이 무명 시절의 극적인 전환점을 털어놨다. 가스 배달과 전단지 아르바이트를 전전하던 시절, 한 통의 전화가 인생을 바꿨다.
22일 방송된 TV조선 ‘식객 허영만의 백반기행’에는 배우 겸 가수 임창정이 출연해 과거 생활고와 데뷔 비화를 공개했다.
이날 임창정은 데뷔 초기를 떠올리며 “스케줄이 없어 오갈 데가 없었다. 가스 배달도 하고 전단지도 붙였다”고 털어놨다. 연예인을 꿈꾸며 버텼지만 현실은 쉽지 않았던 시기였다.
전환점은 뜻밖의 순간에 찾아왔다.
임창정은 “더 이상 갈 데가 없는 상황에서 이병헌 형을 찾아갔다”며 “어느 날 전화가 와서 연습실로 가보라고 하더라”고 말했다. 이어 “뮤지컬 감독 앞에서 노래를 부르게 됐고, 그 자리에서 바로 캐스팅이 됐다”고 회상했다.
그 경험은 곧 가수 데뷔로 이어졌다.
하지만 데뷔 이후에도 순탄치만은 않았다. 임창정은 “1집을 냈는데 아무 반응이 없었다. 대중들이 콧방귀를 뀌었다”고 솔직하게 말했다.
그러던 중 또 한 번의 반전이 찾아왔다.
그는 “길거리 리어카에서 내 노래 ‘이미 나에게로’가 나오고 있더라”며 “그걸 다 듣고 또 다른 리어카에서도 들었다”고 당시를 떠올렸다. 이후 해당 곡은 입소문을 타며 차트 상위권에 오르는 ‘역주행’에 성공했다.
밑바닥에서 시작해 전화 한 통으로 기회를 잡고, 다시 한 번 대중의 선택으로 올라선 순간이었다.
임창정의 이야기는 단순한 고생담이 아닌, 인생을 바꾼 결정적 계기를 보여주는 장면으로 남았다.
[김승혜 MK스포츠 기자]