대한민국 여자 농구를 대표하는 가드 박지현이 미국여자프로농구(WNBA) 무대에 진출한다.
박지현의 매니지먼트사 에픽스포츠는 “박지현이 WNBA LA 스파크스와 루키 스케일 계약을 맺었다”고 15일 밝혔다.
앞서 한국 선수로 WNBA 팀에 입단해 정규리그 경기에 출전한 것은 정선민(현 부천 하나은행 코치)과 박지수(청주 KB스타즈)가 있었다. 박지현이 정규리그 무대를 밟는다면 한국 선수 3번째 사례가 된다.
2018년 국내 여자프로농구 신인드래프트에서 전체 1순위로 아산 우리은행 우리WON의 지명을 받은 박지현은 곧 간판 스타로 발돋움했다. WKBL 통산 158경기에서 평균 13.3득점 7.8리바운드 3.4어시스트를 기록, 우리은행의 정규리그 3회, 챔피언결정전 2회 우승에 앞장섰다.
이후 2023-2024시즌이 끝난 뒤 자유계약(FA)선수 자격을 얻은 박지현은 해외 무대 도전을 선언했다. 호주 NBL1 뱅크스타운을 시작으로 뉴질랜드, 스페인에서 경험을 쌓았고, 최고의 무대로 여겨지는 미국까지 입성하게 됐다.
박지현은 “어린 시절부터 꿈꿔왔던 WNBA 무대에 정식 선수로 도전할 수 있게 돼 매우 영광이다. 단순히 경험을 쌓는 것에 그치지 않고, 나의 가치를 증명해 팀의 핵심 전력으로 자리잡겠다”고 당차게 말했다.
[이한주 MK스포츠 기자]