지난해 8월 가요계에 첫발을 내디딘 후 ‘최고의 신인’으로 떠올랐던 코르티스가 8개월 만에 신보로 돌아왔다. 한층 또렷해진 취향과 기준, 그리고 ‘코르티스의 지금’을 담은 음반 ‘GREENGREEN’으로 돌아온 이들은 기본의 방식을 깬 솔직함으로 ‘영크리에이터크루’의 명성을 이어간다.
20일 오후 서울 광진구 예스24 라이브홀에서 코르티스(마틴, 제임스, 주훈, 성현, 건호)의 미니 2집 ‘GREENGREEN’ 미디어 쇼케이스가 진행됐다.
코르티스가 지향하는 것들로 채운 앨범 ‘GREENGREEN’은 전작 ‘COLOR OUTSIDE THE LINES’에서 들려준 ‘선 밖에 색칠하겠다’는 포부를 넘어 자신들이 개척해갈 코르티스의 ‘가능성의 영역’을 좀 더 뚜렷하게 보여준다.
“이번 컴백에서는 코르티스만의 이야기를 담기 위해 다양한 도전과 실험을 통해 음악을 완성했다”고 말한 코르티스는 “첫 앨범 활동을 통해 배우고 성장한 만큼 더 멋있어진 모습 보여주고 싶다. 하루빨리 팬 분들을 만나고 싶다는 생각에 기다려졌고, 그만큼 만족스러운 앨범이 나왔다”고 만족감을 표했다.
이들은 데뷔 후 성장을 거듭해 온 멤버들은 ‘코르티스다움’이 무엇인지 구체화한다. 취향과 기준이 한층 또력해진 만큼, 코르티스는 진심을 다해 좋아할 수 있는, 가장 ‘코르티스다운’ 6곡을 추려 ‘GREENGREEN’에 담았다. ‘코르티스다움’에 대해 ‘솔직함’이라고 밝힌 코르티스는 “아무리 멋있다고 생각하는 곡이나 콘셉트가 있어도, ‘코르티스다운가’를 먼저 고민하게 된다. 어떤 것이 가장 우리다울수 있을지, 오리지널리티를 살릴 수 있을지를 고민하면서 작업에 임했다”고 언급했다.
리던 마틴은 데뷔 후 첫 컴백에 대해 달라진 점이 있는가에 대한 취재진의 질문에 “이번 앨범 작업에서 달랐던 것은 멤버들 모두 성장했다는 것이었다. 많은 무대와 경험을 쌓아가면서 느낀 영감도 있었고, 많은 연구와 시도, 실험도 하면서 사운드를 개척해 나갔다고 생각한다. 데뷔 때와 비교해 봤을 때 많은 부분이 바꼈다. 환경도 바꼈고, 작업실도 이사하고, 많은 환경이 바뀌었다. 개인적으로 성장했다고 생각한 부분은 앨범에서 크래딧에 이름을 많이 올렸다. 6곡 모두 송라이트로 작곡했고, 세 명은 프로듀싱까지 하면서 역량을 최대치로 끌어올리려고 했다”고 말했다.
‘GREENGREEN’의 타이틀곡 ‘REDRED’는 박한 신디사이저 위에 반복적이고 캐치한 리듬을 더한 신선한 노래로 세상의 기준과 규칙에서 벗어나 코르티스만의 취향과 방향을 탐색하는 여정의 시작점 같은 곡이다. ‘날것의 사운드’를 찾는 데 집중한 코르티스는 그들이 지향하는 것은 ‘GREEN’, 경계하는 것은 ‘RED’에 빗대어 이야기한다. 제임스의 아이디어에서 시작된 이번 타이틀곡은 멤버 전원이 작사와 작곡에 참여해 진정성을 더했다.
코르티스는 ‘RED’와 ‘GREEN’의 기준에 대해 “작업할 때 우리 답지 않은 것을 ‘하고 싶지 않은 것’으로 생각하면서 지웠다. 그 과정을 통해 우리가 진짜 하고 싶은 말, 추구하는 것이 뭔지 더 알게 됐다”며, 마틴은 “유명한 프로듀서와 함께하고, 높은 퀄리티를 보여주고 싶어서 욕심 가지고 했다. 부담보다는 더 잘하고 싶어서 적극적으로 참여했다”고 말했다.
마틴은 “하고 싶지 않은, 경계하는 것은 ‘레드’ 지향하는 것들을 ‘크린’ 두 가지로 분류해서 곡이 전개된다. 곡 작업을 할 때 제외했던 것은 장르다. ‘장르’를 정해놓고 하지 않았지만, PD님과 미팅도 하고 대화를 나누면서 지금 좋아하는 것은 무엇인가, 지금 이 시점에 드는 생각은 무엇인지 심도 있게 이야기했다. 다양한 실험을 하고, 다양한 연구를 하면서 사운드, 텍스처의 곡이 나왔다. 그린과 레드가 정해지면서 성장할 수 있었다”고 말했다.
‘REDRED’는 개성 있는 가사와 중독적인 멜로디가 특징이다. 다섯 멤버는 ‘팔랑귀’, ‘눈치 살피기’, ‘쿨한 척하기’ 등에 경고의 의미를 가진 레드 플래그(Red Flag)를 든다. 대신 “신호등 바꼈어 green green”을 외치며 누군가는 싫어할 짓이라도 신경 쓰지 않고 자신들 앞에 놓인 울타리를 넘겠다고 말한다. 즉 ‘REDRED’ 세상의 기준과 규칙에서 벗어나 코르티스만의 취향과 방향을 탐색하는 여정의 시작점 같은 곡이라고도 할 수 있다.
제임스는 “사운드도 새로운 질감 날것의 느낌을 만들고 싶었다. 써본적 없는 악기나 리듬을 활용해서 완성했다. 멜로디와 비트를 여럿 만들기도 했다. 우리가 내고 싶은 사운드를 찾기 위해 마지막에 마지막까지 믹싱에 혼을 갈아넣었다”고 했으며, 주훈은 “처음부터 타이틀을 정해놓고 작업하지 않았지만, 작업이 진행될수록 곡에 힘이 생겼고, 그러면서 모두가 다 타이틀이라고 확신했다”고 고백했다.
“1집 작업은 자기소개를 하는 느낌, 첫인상에 가까웠다면 이번에는 이야기했던 것은 조금 더 깊게 파고 들어가서, 코르티스라는 그룹이 어떤 그룹일까, 표현하고 싶었다”고 말한 제임스는 “‘REDRED’라는 곡에서 믹싱을 들으면서 드는 생각은 이렇게까지 깨져도 될까였다. 기분이 너무 좋다”고 만족을 드러냈다.
퍼포먼스 역시 멤버들이 밑그림부터 하나씩 쌓아 올렸다. 1990년대 에어로빅, 셔플 댄스, 테크토닉 등을 탐구하며 영감을 찾았고 제작진과 함께 머리를 맞대 안무를 완성했다. 가사를 그대로 표현하는 직관적인 동작은 뇌리에 박히는 후렴구와 완벽히 어우러진다.
코르티스는 ‘REDRED’의 안무에 대해 “안무 초안부터 일주일만에 작업했다. 쉽지 않았지만, 데뷔보다 더 빠르게 작업할 수 있었다. 직관적이고 단순하게 짜려고 노력했다. 많은 분들의 참여 기대하겠다”고 웃었다.
데뷔 앨범에 이어 신보에서도 멤버 전원이 크레디트에 이름을 올렸다. 곡 작업, 안무와 영상은 물론 비주얼 등 제작 전반에 참여해 ‘영 크리에이터 크루’다운 창작 역량을 보여준다. 뷔 활동을 거치고 신보를 준비하면서 경험하고 느낀 모든 것이 음악에 투영됐으며, 곡 작업, 안무와 영상은 물론 비주얼 등 제작 전반에 참여해 ‘영 크리에이터 크루’다운 창작 역량을 보여준다. 가장 솔직한 언어로 만든 음반인만큼 듣는 이들에게 ‘새로운 질감’을 선사할 전망이다
성현은 “이번에도 저희가 5명 모두 제작 전반에 참여했다. 취향과 기준이 잘 담겨있다. 코르티스의 새로운 모습을 보여주는 거여서 기대가 크다”고 했으며, 주훈은 “무대 위 재밌는 요소에 집중해서 만들었다. 데뷔 후 관객과 호흡하면서 느낀 것이 좋은 양분이 됐다. 이번 공연이 기다려진다”고 기대를 표했다.
‘REDRED’가 자신있느냐는 질문에 마틴은 “바람을 담아서 ‘잘 될 것’이라는 확신이 있다. 처음 들었을 때부터 지금까지, 들끓는 기분이어서 질리지 않고 지금까지 좋아하는 곡”이라고 만족했다. 주훈은 “앞으로 코르티스는 어떻게 성장하고 싶은가”에 대한 질문에 “지금 가는 것처럼 앞으로도 끊임없이 더 새로운 것, 경험하지 못한 것들을 연구하면서 더 이상의 것을 끌어내고 싶은 욕심이 있다”고 포부를 전했다.
한편 코르티스는 타이틀곡을 먼저 공개한 후, 5월 4일 미니 2집 ‘GREENGREEN’을 발매한다.
[광장동(서울)=금빛나 MK스포츠 기자]