1억 3000만 파운드(한화 약 2606억원) ‘먹튀’ 알렉산더 이삭이 또 쓰러졌다.
영국 매체 ‘데일리메일’은 “리버풀이 맨체스터 유나이티드전을 앞두고 이삭의 부상 소식을 전했다. 프리미어리그 최대 빅매치에서 출전 가능성이 크게 낮아진 상황”이라고 전했다.
이삭은 지난 훈련 도중 사타구니 부상을 당한 것으로 알려졌다. 다리 골절 부상에서 돌아와 최근 크리스탈 팰리스전에서 득점 신고, 부활을 알렸던 그였기에 대단히 안타까운 일이다.
아르네 슬롯 리버풀 감독 입장에선 최악의 상황이다. 모하메드 살라가 근육 부상, 위고 에키티케가 아킬레스건 부상으로 전력에서 이탈한 상황. 이때 이삭마저 뛸 가능성이 떨어지면서 큰 위기다.
이삭은 지난 2025년 여름, 뉴캐슬 유나이티드를 떠나 리버풀로 이적하면서 1억 3000만 파운드라는 엄청난 이적료를 기록했다. 그러나 첫 시즌부터 부상이 이어졌고 결국 21경기 출전 4골 1도움이라는 초라한 성적을 내고 있다.
리버풀은 이삭이 정밀 검진을 받을 예정이라고 밝혔다. 만약 사타구니 부상이 맞다면 올 시즌 아웃 가능성이 크다.
리버풀은 갈 길이 바쁜 팀이다. 올 시즌은 우승 경쟁에서 이미 멀어졌고 어떻게든 챔피언스리그 진출권을 확보해야 하는 상황이다. 현재 안정권에 있는 그들이지만 맨유를 제치고 3위에 오르고자 하는 의지가 강하다. 이때 이삭의 부상으로 맨유전을 망친다면 이보다 더 실망스러운 일은 없을 것이다.
지금으로선 코디 각포, 플로리안 비르츠에게 많은 부분을 의지할 수밖에 없는 리버풀이다. 그렇다고 해도 거대한 투자를 통해 영입한 이삭을 중요한 경기에 활용할 수 없다는 아쉬움은 쉽게 지울 수 없다.
물론 이삭은 리버풀에서 이제 첫 시즌을 소화한 선수다. 슬롯 감독은 살라의 대체자를 영입하는 과정에서 이삭에게 큰 도움이 될 수 있는 선수를 선택할 것이라고 밝힌 바 있다. 그만큼 기대가 크다는 뜻이다.
슬롯 감독은 “살라 대체자 영입을 고민하는 과정에서 중요한 부분 중 하나는 이삭과의 시너지 효과다. 나는 이곳에 온 후, 오른쪽에는 왼발, 왼쪽에는 오른발을 주로 쓰는 선수를 배치했다. 그러나 이삭은 그런 부분과 상관없이 많은 골을 넣는 모습을 보였다. 그렇기에 우리가 감당할 수 있는 범위 안에서 이삭에게 도움을 줄 수 있는 최고의 선수를 영입하고자 한다”고 이야기했다.
그러면서 “어떤 클럽은 ‘그 포지션에서 최고’이기에 영입하려고 한다. 하지만 우리는 그렇게 하지 않을 것이다. 우리는 ‘우리에게 최고’인 선수를 영입할 것이다”라고 덧붙였다.
[민준구 MK스포츠 기자]