가수 장현승이 팬들과의 소통 과정에서 부적절한 온라인 커뮤니티 용어를 사용한 데 이어, 이를 지적하는 팬들을 향해 적반하장식 태도를 보여 도마 위에 올랐다.
논란이 일파만파 커지자 장현승은 결국 고개를 숙이며 사과의 뜻을 전했다.
장현승은 지난 22일 유료 팬 플랫폼을 통해 “어젯밤 소통하는 과정에서 저의 부주의함과 부족한 인식에서 비롯된 표현, 그리고 이후 보인 태도로 인해 불편함과 실망을 안겨 미안합니다”라고 공식 사과했다.
이번 논란은 장현승이 유료 소통 플랫폼에서 팬들과 대화를 나누던 중 시작됐다. 장현승은 최근 젊은 세대 사이에서 유행하는 신조어 ‘야르’에 대해 설명하며 “앙기모띠의 완벽한 대체품”, “앙기모딱다구리”라는 답변을 남겼다.
해당 발언 직후 팬들의 우려 섞인 지적이 쏟아졌다. 언급된 단어들이 극우 성향의 온라인 커뮤니티인 ‘일간베스트(일베)’ 등에서 전직 대통령을 비하하고 고인을 조롱하거나, 외설적인 맥락으로 자주 소비되는 문제적 용어였기 때문이다. 팬들은 즉각 ‘고인을 조롱하는 사이트에서 쓰는 단어를 왜 쓰냐’, ‘위험하니 어디 가서 절대 쓰지 마라’며 피드백을 건넸다.
그러나 장현승의 초기 대처가 불씨를 키웠다. 장현승은 팬들의 진심 어린 조언에 “매를 맞았으면 맞았지 (글을) 지우지 않는다”라며 완강한 태도를 보였다. 이어 “제가 그걸 어떻게 아느냐, 지울 건데 불편하면 나가라. 확대해석 하지 말고”라며 불쾌감을 표출, 팬들의 리스크 경고를 단순 감정 섞인 참견으로 치부하며 소통 창구를 일방적으로 닫아붙였다.
유료 결제 독자들을 향한 고압적인 태도와 부적절한 단어 사용 논란이 온라인 커뮤니티를 중심으로 확산하며 비판 여론이 직격탄으로 쏟아지자, 장현승은 하루 만에 입장을 바꾸어 장문의 사과문을 올렸다.
장현승은 사과문에서 “해당 표현이 어떤 의미로 쓰이고 받아들여질 수 있는지 충분히 인지하지 못한 채 경솔하게 사용했다”라며 “어떠한 의도였는지와 관계없이 더욱 신중했어야 했는데 미안하다”고 팩트를 인정했다.
자신의 오만한 태도에 대한 반성도 덧붙였다. 그는 “해당 발언에 대한 우려를 안일하게 받아들였고, 잘못을 그대로 인정하기보다 제 입장을 설명하고 고집해서 많이 반성하고 있다”라며 “이번 일을 통해 제가 사용하는 말과 태도가 얼마나 큰 책임을 동반하는지 깊이 깨달았으며, 앞으로는 더 책임감 있는 모습을 보이겠다”고 거듭 고개를 숙였다.
과거 비스트 활동 시절부터 크고 작은 태도 논란으로 구설에 올랐던 장현승. 오랜 공백기를 거쳐 복귀한 이후 또 한 번 팬들의 조언을 묵살하는 고집스러운 불통 행보를 보이면서, 그를 향한 대중의 싸늘한 시선과 실망감은 쉽게 가라앉지 않을 전망이다.
[진주희 MK스포츠 기자]