홍명보호는 남아공에 박살났지만 멕시코는 최대한 도와줬다.
멕시코는 25일(한국시간) 멕시코 멕시코시티의 멕시코시티 스타디움에서 열린 체코와의 2026 북중미월드컵 조별리그 A조 최종전에서 3-0 대승했다.
멕시코는 이미 남아공, 대한민국을 상대로 승리하면서 A조 1위를 확정했다. 체코전에선 로테이션을 가동, 여유를 보였으나 그럼에도 강했다. 승리가 절실했던 체코를 상대로 압도, 대승을 거뒀다.
체코는 최종 성적 1무 2패를 기록, A조 4위로 탈락이 확정됐다. 마지막까지 무기력한 모습을 지우지 못한 그들이다.
대한민국은 남아공에 졸전 끝 0-1로 패배했다. 그러나 멕시코가 체코를 잡아주면서 ‘광탈’은 피했다. 물론 A조 3위로 32강 진출 가능성은 다소 애매해졌다.
체코는 골키퍼 코바르를 시작으로 홀레시-흐라냐치-크레이치-초우팔-사딜렉-체르브-도우데라-슐츠-비신스키-흘로젝이 선발 출전했다.
멕시코는 골키퍼 랑헬을 시작으로 차베스-몬테스-레예스-산체스-로모-알바레스-모라-퀴뇨네스-마르티네스-알바라도가 선발 출전했다.
전반까지만 하더라도 멕시코와 체코 모두 공방전을 펼쳤다. 그러나 위협적인 상황은 많지 않았다. 전반 39분 산체스의 박스 안 슈팅을 코바르가 막아냈고 이어진 공격에서 알바라도의 오픈 찬스는 골문 위로 크게 벗어났다. 전반에 나온 유일한 득점 기회였다.
후반부터 흐름이 달라졌다. 후반 46분 체코의 위협적인 스로인 공격, 체르브의 박스 안 슈팅이 랑헬의 정면으로 향했다. 이후 멕시코의 반격이 시작됐다. 후반 55분 로모의 패스, 차베스의 멋진 드리블 이후 마무리로 1-0 선제골을 터뜨렸다.
후반 61분에는 산체스의 침투를 코바르가 막아냈으나 퀴뇨네스가 재차 마무리, 2-0이 됐다. 후반 77분 산체스의 크로스, 퀴뇨네스의 오픈 헤더는 골문 위로 지나갔다.
멕시코는 마지막까지 체코를 괴롭혔다. 후반 추가시간, 오초아를 기점으로 한 공격, 알바라도의 패스를 히메네스가 슈팅, 코바르가 선방했다. 이후 알바라도가 피달고에게 다시 패스했고 마무리, 3-0이 됐다.
체코는 마지막까지 제대로 된 반격 한 번 하지 못한 채 무너졌다. 그리고 멕시코는 조별리그 3경기 동안 단 1골도 내주지 않으며 퍼펙트한 3연승, A조 1위로 32강에 진출했다.
[민준구 MK스포츠 기자]