방탄소년단이 세계 경제·문화의 중심지인 뉴욕을 물들이며, 북미 투어의 두 번째 일정을 시작했다.
방탄소년단은 지난 1~2일(이하 현지시간) 미국 이스트 러더퍼드 메트라이프 스타디움(MetLife Stadium)에서 ‘BTS WORLD TOUR ‘ARIRANG’’ 공연을 개최했다.
지난달 19일 ‘2026 FIFA 북중미 월드컵™’ 결승전 하프타임 쇼 공동 헤드라이너로 같은 장소에 오른 데 이어 약 2주 만에 다시 메트라이프 스타디움을 찾았으며, 단독 공연 기준으로는 2019년 5월 열린 ‘BTS WORLD TOUR ‘LOVE YOURSELF: SPEAK YOURSELF’’ 이후 약 7년 2개월 만이다.
이번 공연은 일찌감치 전 회차 매진을 기록했으며, 이틀 동안 약 15만7000명의 관객이 공연장을 찾았다. 공연장 주변에는 다양한 국적과 연령대의 팬들이 모였고, 한복을 재해석한 의상과 정규 5집 ‘ARIRANG’의 상징색인 붉은색을 활용한 패션, 멤버들의 무대 의상을 재현한 차림 등으로 공연 분위기를 더했다.
막이 오르자 관객들은 한국어 가사를 함께 따라 부르며 무대를 즐겼다. 정규 5집 ‘ARIRANG’ 수록곡 ‘Aliens’가 시작되자 환호가 이어졌고, 타이틀곡 ‘SWIM’에서는 대규모 떼창이 펼쳐졌다. 멤버들은 객석을 향해 마이크를 건네며 팬들과 호흡했다. 특히 이번 월드투어의 상징인 한국 민요 ‘아리랑’ 떼창 또한 빠지지 않고 이어졌다.
공연 말미에는 관객들이 꽃 모양 플래카드를 동시에 들어 올리는 이벤트를 진행했다. 이를 본 멤버들은 미소로 화답했다. 방탄소년단은 “두 번째 북미 투어의 출발이 좋다. 이번 공연의 힘을 받아서 남은 투어들을 열심히 해낼 수 있을 것 같다. 늘 저희에게 큰 행복을 주시는 여러분들을 위해 좋은 모습 보여드리도록 노력하겠다. 여러분의 사랑을 절대 당연하게 여기지 않을 거다. 항상 감사하고 사랑한다”라고 말했다. 마지막 곡 ‘Into the Sun’에서는 불꽃놀이가 펼쳐지며 공연을 마무리했다.
이번 공연에는 한국과 미국의 주요 매체 약 30곳이 참석했다. 미국 음악 전문 매체 빌보드는 “방탄소년단은 불과 2주 전 메트라이프 스타디움에서 열린 첫 FIFA 월드컵 결승전 하프타임 쇼에 올라 이들이 왜 세계 최대 무대에 설 자격이 있는지 증명했다. 이번에는 약 2시간 30분에 걸친 월드투어 ‘ARIRANG’을 통해 자신들의 진가를 마음껏 펼쳤다”라고 평가했다. 빌보드는 공연의 주요 장면 15가지를 선정해 소개했다. 미국 래퍼 나스(Nas)도 공연장을 찾았으며, RM은 무대에서 “10대 시절의 우상 앞에서 공연할 수 있다는 건 정말 멋진 기분이다”라는 소감을 전했다.
공연과 함께 진행된 ‘BTS THE CITY ARIRANG - NEW YORK’ 행사도 뉴욕 곳곳에서 열렸다. 록펠러 센터 전망대 ‘탑 오브 더 락(Top of the Rock)’은 ‘ARIRANG’ 앨범 로고를 활용한 연출을 선보였고, 관련 음악을 상시 재생했다. 내부 식당에서는 방탄소년단을 주제로 한 특선 메뉴도 운영됐다.
뉴욕의 그랜드 센트럴 터미널(Grand Central Terminal)에는 티셔츠 DIY 체험 공간이 마련됐다. 공연을 보기 위해 뉴욕을 찾은 팬들과 현지 방문객들이 참여하며 현장은 많은 인파로 붐볐다.
한편 방탄소년단은 메트라이프 스타디움을 시작으로 북미 투어를 이어간다. 다음 공연은 오는 5~6일 미국 폭스버러 질레트 스타디움(Gillette Stadium)에서 열린다. 방탄소년단은 질레트 스타디움에서 단독 공연을 개최하는 최초의 한국 가수다.
[금빛나 MK스포츠 기자]